De geboren Holtenaar, die de seizoensstart miste door een ribblessure, bleef twee wereldkampioenen voor. Stefan Groothuis (sprint) werd tweede, voor Sven Kramer (allround). Dit trio kreeg de WC-tickets. "Ik kan nu eindelijk weer vooruit kijken", zei Tuitert.

Voor Tuitert was 2012 zowel sportief als privé (overlijden moeder) geen goed jaar. Het nieuwe jaar kon niet beter zijn begonnen. "Ik ben blij dat het 2013 is. Ik kan nu eindelijk weer vooruitkijken en mezelf een beetje opnieuw ontdekken."

Van tevoren was de rijder van Beslist.nl niet zo zeker van zijn zaak. "Natuurlijk had ik twijfel. Ik dacht niet: dit klusje zal ik wel even klaren." De concurrentie bij de selectiewedstrijd was groot, wist Tuitert. "Je moet ze wel verslaan. Ik merkte dat het erin zat, maar het is wel frustrerend als je dat niet kan laten zien."

Dus moest het gebeuren bij de selectiewedstrijd. "Dit zijn mentaal de zwaarste wedstrijden. Als je die dan wint is dat wel lekker", lachte Tuitert.

Met een trainingsblok in de laatste maanden van 2012 wist hij weer op niveau te komen. "Ik was net zo goed als ik in oktober was", zei hij en last van zijn rib heeft hij nauwelijks meer. "Het gaat goed. Ik heb twee tot drie weken echt last gehad, maar het duurde wel zes tot zeven weken voordat ik mijn oude bewegingspatroon weer op kon pakken."

Nu is de rib naar het gevoel van Tuiter voor 98 procent weer in orde. "Er zit nog een klein blokje dat nog niet helemaal soepel is."