Chinees dwarsboomt Joep Wennemars Heel Nederland voelde op woensdag 11 februari mee met Joep Wennemars. Hij leek tijdens zijn olympisch debuut af te stevenen op een bronzen medaille, ware het niet dat hij op de laatste kruising van de 1000 meter gehinderd werd door de Chinees Ziwen Lian. De emoties kon hij even niet de baas, maar de frustratie moest snel geparkeerd worden, want een half uur na zijn race kreeg de Nederlander een tweede kans. Het kwaad was echter al geschied. Twee topraces binnen een uur waren een onmogelijke opgave. Dag medaille. Wennemars herpakte zich op de 1500 meter, maar zijn revanche werd niet beloond met een tastbaar aandenken. Hij bleef steken op een zure vierde plaats.
Van de Matties tot een huwelijksaanzoek: vieren doe je samen
Wat was het fijn om na de corona-editie van 2022 weer volle (Oranje-)tribunes te zien in Milaan. De Nederlandse schaatsers werden volop gesupport door hun eigen fanclubs, met onder meer de Matties van Jorrit Bergsma, de Kokkies van Femke en Jenning de Boo’s jeugdvrienden. Ook de kinderen joelden op de tribune, zoals de zoon van Kjeld Nuis en de kinderen van Jorrit Bergsma. De camera’s vingen ook de geliefden van de sporters, zo zagen we een rennende Coen Rijpma, een huilende Jake Paul en een huwelijksaanzoek voor Marijke Groenewoud. Sport is emotie, die je het liefst samen beleeft.
Shorttrackvloek opgeheven Jens en Melle van ’t Wout, Teun Boer, Friso Emons en Itzhak de Laat rekenden op de laatste shorttrackdag af met de vloek van de relay. Al drie Olympische Spelen op rij waren de Nederlandse shorttrackers kanshebbers op eremetaal, maar telkens eindigde het teamonderdeel in misère. Het trauma van Sochi werd gevolgd door vroegtijdige uitschakelingen in 2018 en 2022. Aan al die ellende kwam een einde in Milaan toen Van ’t Wout met grote voorsprong in de finale als eerste de finish passeerde. ‘De kroon op een heel lange shorttrack legacy’, zo omschreef ervaren rot De Laat de gouden medaille.
Femke Kok schrijft historie Ze was de grote favoriet. Niemand verwachtte minder dan goud van Femke Kok op de 500 meter. Geen enkele Nederlandse was het ooit gelukt in de geschiedenis, maar Kok zou het toch even binnenhalen? De dagen voorafgaand aan die missie dartelde ze ogenschijnlijk ontspannen rond, maar vlak voor de start sloeg de spanning ineens toe. Het hielp de 25-jarige sprinter om het maximale uit zichzelf te halen. Met een groot vertoon van macht greep ze de olympische titel. De eerste voor Nederland.
‘Even opfrissen in het olympisch dorp’ Waar was Marcel Bosker gebleven op de finaledag van de ploegenachtervolging? Na gepasseerd te zijn voor zowel de halve finale als de strijd om het brons, werden de emoties hem te veel. Hij beende kwaad weg van de tribunes en nam de bus terug naar het hotel. ‘Om zich op te frissen voor de medailleceremonie’, zo klonk zijn ietwat ongeloofwaardige lezing na afloop. De reserve werd snel weer teruggeroepen door bondscoach Rintje Ritsma, maar kwam te laat. En die medailleceremonie kwam er toch niet…
Nederland, shorttrackland
Voorafgaand aan Milaan hadden de Nederlandse shorttrackers drie olympische titels behaald. Twee kwamen op namen te staan van Suzanne Schulting, die derde deelde ze met de relayvrouwen in 2022. Dit toernooi werd het aantal meer dan verdubbeld. Gouden Xandra sloeg toe op de 500 en 1000 meter, Jens van ’t Wout greep de macht op de 1000 en 1500 meter, naast het succes van de relaymannen. Zo keert de equipe van Niels Kerstholt na negen onderdelen met vijf gouden medailles naar huis. Een aantal dat nooit meer te evenaren lijkt.
Danilova/Tsiba: geweldig optreden niet beloond met vrije kür Daria Danilova en Michel Tsiba hadden al geschiedenis geschreven voordat ze een meter geschaatst hadden in Italië. Als eerste Nederlandse kunstschaatspaar dwongen ze kwalificatie af voor de Winterspelen. Na een prachtige kür, die beloond werd met een persoonlijk record, kwamen ze helaas nipt tekort voor het vrije programma. Desondanks hebben ze genoten van hun olympisch debuut, mede omdat Tsiba een mooi aandenken overhield aan de Spelen: een pin van zijn Pokémon-held Pikachu.
Broederliefde Alsof het was voorbestemd, reed Melle van ’t Wout de finale van de 500 meter op zijn 26ste verjaardag. Het werd een knotsgekke eindstrijd, waarin William Dandjinou de medaillekansen van Teun Boer om zeep hielp en Jens van ’t Wouts weg naar goud blokkeerde. Maar Jens voelde allerminst teleurstelling dat hij slechts brons had gegrepen, want hij zag zijn broer schitteren met zilveren. Wat was hij trots dat zijn broer na al het blessureleed ook een individuele medaille had behaald. Het sprookje was compleet toen ze samen de olympische titel op de relay pakten.
Veertigjarige flikt het Op vrijdag de dertiende waren de Spelen van Jorrit Bergsma al geslaagd, na het brons op de tien kilometer. Maar de hoofdprijs moest nog komen. Op de slotdag van de Spelen pakte de veertigjarige Fries, voor het oog van zijn vrouw en kinderen de gouden medaille op de mass start. Zijn concurrenten waren kansloos na een vroege aanval. Ervaring heeft het verschil gemaakt.
Titanenstrijd Zhongyan Ning – Kjeld Nuis Een prachtig affiche, zelfs de gedroomde loting van Kjeld Nuis op de 1500 meter: Zhongyang Ning tegen Nuis. Het duo stelde absoluut niet teleur. Vol overgave stortten beide mannen zich in hun race. Ning beschikte over de langste adem. Niet alleen goed voor de ritzege, zelfs voldoende om Jordan Stolz af te houden van zijn derde gouden titel. Het leidde tot tranen bij de Chinees. Nuis was overigens niet minder blij met brons. Hij vierde het alsof hij zelf kampioen was geworden.
Natuurlijk waren er meer hoogte- en dieptepunten. Van Rijpma-de Jongs goud tot Jutta Leerdam die niet bezweek onder de druk; te veel hoogtepunten om mee te nemen. We hebben genoten van twee prachtige weken Milaan!
