Zo eindigde de strijd om het Nederlands kampioenschap vol tumult. Waar Meijer en Soemanta – samen met Kleibeuker en Lisa van der Geest op een ronde voorsprong gekomen – dachten op het ijs de titel te verdelen, gebeurde dat uiteindelijk achter de jurytafel.
Soemanta kwam vallend over de streep en dat werd als onrechtmatig beoordeeld. Een storm van protest uit de ploeg van Soemanta kon daar niets aan veranderen.
"Een schande", foeterde assistant-ploegleider Barry de Jong. Zijn collega Gerrit Bakker was iets genuanceerder. "Soemanta zakte gewoon van vermoeidheid door haar hoeven. Dit had niets te maken met een onreglementaire finishpoging."
De schaatsster uit Haarlem zelf was in tranen. "Ik ben nu vooral heel teleurgesteld. Zo denk je Nederlands kampioen te worden, zo sta je met brons. Het besef zal later nog wel komen, maar ik ben er nu al ziek van. Zo vaak krijg je kansen als deze niet."
Rixt Meijer toverde, begrijpelijk, nog wel een lach op haar gezicht. Voor de dertigjarige Friezin valt dit seizoen alles op z’n plek en in dat beeld paste ook deze Nederlandse titel. "Ik heb niet het gevoel dat er nu een schaduw over mijn titel hangt. Die eerste plaats gaat gewoon de boeken in en daar ben ik ontzettend blij mee. Dit is mijn eerste zege als marathonschaatsster, en dan meteen het NK winnen, dat is geweldig."
Maar het finishtafereel blijft bij beide vrouwen voorlopig op het netvlies gebrand. Waar Lisa van der Geest lang de slimste leek in de finale, werd ze uiteindelijk bijgehaald door de andere drie vrouwen uit de kopgroep, die na een lange strijd een ronde voorsprong hadden genomen. Daarna spitste de strijd zich toe op Soemanta en Meijer, waarbij de eerste net een streepje voor had.
"Ik dacht dat ik Nederlands kampioen ging worden", bekende Soemanta. "Daarna viel ik, maar ik was nog steeds in de veronderstelling dat ik had gewonnen. Ik zag niets op het bord, dacht 'shit' en daarna was het wachten. Iedereen zei me dat ik eerste was en dan ga je dat wel geloven ook. Opeens zag ik dat ik derde was. Tweede had ik gesnapt, maar derde? Heel apart."
Rixt Meijer had haar eigen visie, al kon ze zich niet eens heel veel meer herinneren van de finale. "Ik was kotsverrot en ik denk dat het voor ons alle vier gold. Dan sprint je met alles wat je nog hebt. Pal over de finish viel ik over Lisanne heen en even later lagen we allebei kapot in de kussens. Wie eerste was? We wisten het echt niet. We keken elkaar aan. Ik? Jij? Wie?"
Hoofdscheidsrechter Koos Feiken was duidelijk in zijn lezing. "Eigenlijk hoefde ik niet eens de beelden terug te zien, maar dat hebben we voor de zekerheid nog wel even gedaan. Er is geen twijfel. Een val tijdens de finish betekent reglementair declassering. Dat was hier het geval."
Carien Kleibeuker promoveerde opeens naar de tweede plaats, de plek die ze acht jaar geleden ook al eens bezette tijdens het KPN NK. Terugkijkend vond ze dat ze zich niet veel kon verwijten. "Alleen dat ik misschien tijdens onze vlucht eerder solo had moeten gaan. Dan had ik misschien echt in mijn eentje een rondje gepakt en was het klaar geweest. Nu vind ik het alleen heel jammer dat ik het werk van de ploeg niet heb kunnen bekronen met een titel."
Lisanne Soemanta gaat vallend over de streep en neemt Rixt Meijer mee in haar val | Foto: Neeke Smit