“Ik denk dat er enorm hard gereden gaat worden, want zowel bij de heren als de dames zit het allemaal heel dicht bij elkaar”, zegt de coach van Team Liga. Zelf heeft ze met Thijsje Oenema en Margot Boer twee rijdsters die zich in de strijd om de titel zullen mengen.
Daar staat een flinke groep concurrenten tegenover. “Laurine van Riessen heeft al hard gereden en Lotte van Beek en Marrit Leenstra ook. Bij Annette Gerritsen loopt het misschien nog niet helemaal soepel, maar ook die doet mee. Je komt zo aan zes tot zeven dames.”
Het KPN NK Sprint viert dit jaar een klein jubileum, want voor de tiende keer in de geschiedenis vindt het toernooi voor dames en heren plaats in Groningen. En van die tien edities ging Timmer er maar liefst zes keer met de gouden medaille naar huis. Ook al is ze nu coach, het geeft de wedstrijd nog altijd een extra tintje. “Het is mijn thuisbaan. Het is er altijd gezellig om te schaatsen en ook voor het publiek is het mooi, want je zit er heel dicht op de baan.”
Voor de schaatsers is de baan in Kardinge dit seizoen niet ideaal, vindt ze. “Ik heb het al vroeg aangegeven dat de baan in Groningen te zwaar is om te selecteren voor een WK in Salt Lake City. In het algemeen komt Thialf het dichtst bij die baan in de buurt.”
Volgens Timmer is het niet ondenkbaar dat de uitslag op Kardinge niet de beste selectie voor het Essent ISU WK oplevert. “Het kan best, want het zit dicht bij elkaar.” Bovendien is in het verleden ook weleens zo gebeurd, vertelt ze. “Rintje Ritsma heeft zich ooit nog eens geplaatst voor het WK Sprint na een Nederlands kampioenschap in Groningen.” In 1999 werd Ritsma vierde in Groningen en uiteindelijke negentiende op het WK in Calgary.
Veel zal komend weekend ook afhangen van het weer, maar dat lijkt mee te zitten. “De weersomstandigheden lijken gunstig voor de sprinters”, zegt Timmer. "Het wordt niet al te koud. Als het buiten min drie is dan is het daar binnen al gauw min zes."
Ondanks de sporttechnische bezwaren kijkt ze vol verwachting naar het KPN NK. “Het wordt een gekkenhuis”, voorspelt ze. “We hebben sowieso twee titelkandidaten en het zo mooi zijn als we daar ook nog een verrassing van een van de andere Liga-rijdsters bij zouden kunnen krijgen. We gaan er in ieder geval met een goed gevoel heen.”