Van de eerste 23 mannen op de vijf kilometer was er slechts een die geen persoonlijk record schaatste in Inzell: winnaar Hanbin Liu. De 19-jarige Chinees was torenhoog favoriet, aangezien zijn persoonlijk record, tevens het wereldrecord voor junioren, veruit het snelst van het veld was. Dat Thijs Wiersma op drie seconden eindigde van de man die in Milaan zijn olympisch debuut heeft gemaakt (17e op de 5 kilometer, brons op de ploegenachtervolging), was dan ook geen schande.
Toch had de Nederlander gehoopt op meer. Na zijn wereldrecord junioren op de drie kilometer van vorige week wist de 17-jarige Fries dat hij in uitstekende vorm verkeerde. “Een beetje zuur dat ik tweede werd, want ik kwam hier voor de wereldtitel. Ik reed een heel goede tijd, maar werd net verslagen door de wereldrecordhouder. Hij had het voordeel dat hij na mij was ingedeeld en wist wat hij moest rijden.” Met 6.17,63 verbeterde Wiersma zijn persoonlijk record (gereden op het OKT) met liefst tien tellen. Hij strandde op drie seconden van goud. “Ik heb er alles uitgehaald, meer zat er niet in na drie afstanden.”
Waar Liu zijn eerste race van het weekend schaatste, had Wiersma al een 500 (30ste), 1500 (brons) en 1000 meter (15e) achter de rug. Met zijn vierkamp behaalde hij het zilver in het allroundklassement, achter de Duitser Finn Sonnekalb die een kwartet aan wereldtitels bijeen schaatste (500, 1000, 1500 meter en allround). “Finn is op de kortste drie afstanden niet te verslaan. Zilver was het hoogst haalbare, dus ik ben zeker tevreden.”
Wiersma is pas eerstejaars A junior, wat betekent dat hij volgend jaar een herkansing krijgt. “Ik zei gelijk tegen mijn trainer dat het doel voor volgend jaar drie keer goud is, op de 1500 meter, vijf kilometer en het allrounden. En de ploegenachtervolging zou ook leuk zijn. Maar dat is voor later."
Want Wiersma is nog niet klaar in Inzell. Zondag wordt het WK afgesloten met de teamonderdelen. “Ik wil graag met een wereldtitel naar huis. We hebben een heel goede ploeg voor de team pursuit. Met Ede (Kortlever) en Sem (Spruit) hebben we drie mannen die sterke drie en vijf kilometers kunnen rijden. We hebben allemaal een goede start, kunnen de rondetijden vlak houden en zitten goed in elkaars slag”, somt Wiersma op. “Ik heb er zin in. We gaan voor de winst.” Ook op de mass start kan hij samen met ploeggenoot Spruit meedoen om het eremetaal.
Als hij deze lijn door kan zetten, belooft het een mooie toekomst voor het Friese talent. Zien we hem deze zomer al van ploeg veranderen? “Dit weekend, dit hele seizoen is wel duidelijk geworden dat ik prima op mijn plek zit bij het KTT Noord (KNSB Talent Team, red.). Ik zie nog helemaal geen reden om over te stappen naar een commercieel team. Angel (Daleman) heeft dat natuurlijk op deze leeftijd gedaan, met haar tijden kon ze mee in het seniorencircuit. Die tijden klok ik inmiddels ook. Misschien een reden om over te stappen, maar ik heb nog met geen enkele ploeg gesproken. Het bevalt heel goed bij Peter (Kolder, red.) en ik heb goede teamgenoten, die ook mijn vrienden zijn. Ik heb helemaal geen haast om naar een commercieel team te gaan. Dan komt er veel druk van buitenaf: ‘een nieuw schaatstalent, die gaat het helemaal maken’. Dat gebeurde ook bij Angel. Daar ga ik niet goed op. Ik blijf nog een jaar bij Peter", klinkt het vastberaden.
Met de beentjes omhoog hoeft Wiersma voorlopig niet, want ook voor de zomer heeft hij grote ambities. Na het NK van volgende week stapt hij gelijk op de fiets. Op 12 april wil hij het podium halen in de juniorenwedstrijd van de wielerklassieker Parijs-Roubaix. Daarnaast heeft de tijdritspecialist zijn zinnen gezet op het WK in Montréal. “De doelen zijn zeker groot. Zo ben ik. Altijd voor het hoogst haalbare gaan.”
