Ter Mors wachtte in haar race handig af. Schoof vanaf derde positie eerst binnendoor bij de Japanse Biba Sakurai en pakte een ronde later ook de kop over van de Italiaanse Martina Valcepina. Daarmee won de regerend Europees kampioene vrij eenvoudig haar race. Ook de Britse Charlotte Gilmartin kwam op de streep nog langs rassprintster Valcepina.
Yara van Kerkhof moest in haar eerste race komen vanaf de ongunstige startpositie vier. Bij de start schoof ze gelijk een plaatsje op, maar de Zoetermeerse wist dat ze nog minimaal een plaatsje moest opschuiven. Dat deed ze met een ronde te gaan ten koste van de Japanse Ayuko Ito. De winst ging naar de winnares van zilver vier jaar geleden in Vancouver, Marianne St. Gelais.
Alleen Lara van Ruijven wist de eerste ronde van de 500 meter niet te overleven. De twintigjarige shorttrackster zag bij de start al een concurrente wegvallen. De Russische Tatiana Borodulina, een outsider voor een medaille op deze afstand, maakte in eigen huis een dubbele valse start en schakelde zichzelf daarmee uit. Van Ruijven lag tot halverwege de race tweede, achter de Chinese Quihong Liu, maar werd gepasseerd door de Zuid-Koreaanse Alang Kim. Van Ruijven eindigde bij haar debuut als zeventiende.
Van de sterke sprintsters vielen in de eerste ronde dus Valcepina en Borodulina weg. Opvallend was het rijden van Elise Christie. De Britse, al eens winnares van de wereldbeker op de 1000 meter, passeerde al haar tegenstanders in de laatste ronde buitenom en won daarmee haar voorronde.
De strijd om het goud op de 500 meter ligt helemaal open doordat de absolute topfavoriete Meng Wang in januari haar enkel brak tijdens de training. De Chinese won zowel in Turijn (2006) en Vancouver (2010) goud op de sprint en is de regerend wereldkampioene.