"Het is een eervolle functie", stelde Hendriks. In de afgelopen vijf edities waren het telkens mannen die de vlag droegen, vertelde hij. In 2002 was Nicolien Sauerbreij de laatste vrouw die dat deed. "Het is hoog tijd dat een vrouw de Nederlandse vlag zou dragen", benadrukte Hendriks daarom.
Daarnaast ontbrak er in de historie een vlaggendraagster uit het shorttrack. "Een sport die enorm aan de weg timmert", stelde Hendriks.
Voor het dragen van de vlag kwamen sporters die op zaterdag in actie komen niet in aanmerking. De rijders die de vijf kilometer op het programma hebben staan behoorden daarom niet tot de mogelijke vlaggendragers.
Voor de bekendmaking prees Hendriks de organisatie van de Winterspelen. "Het idee dat hier een hele generatie wordt klaargestoomd voor de toekomst", zei hij. De ontvangst voelde volgens Hendriks als een ‘warm bad’.
Hij benadrukte bovendien dat de Nederlandse sport de afgelopen vier jaar een stap omhoog gezet heeft. Door de inspanningen van onder andere de sportbonden is de Nederlandse ploeg bij deze editie van de Winterspelen groter dan ooit.
"Wij zijn er klaar voor. De sporters ook. Iedereen wil graag dat het begint", zei Hendriks. "Laten we starten en het liefst zou gauw mogelijk."
Jorien ter Mors was verheugd met de uitverkiezing. "Een week geleden heeft Maurits me gevraagd. Ik heb eigenlijk meteen gezegd dat ik het wel wilde. Dat is een hele eer om het te doen."
Maandag komt Ter Mors op de 500 meter shorttrack in actie. Ze verwacht niet dat het dragen van de vlag en het bijwonen van de openingsceremonie een grote belasting zal zijn. "Het is een heel mooi compact programma en we kunnen na het binnenlopen gaan zitten. Het is best wel ideaal", stelde ze vast.
De rijdster die zowel op de langebaan als bij het shorttrack in actie komt moest haar uitverkiezing geheim houden. Dat was niet gemakkelijk, vertelde ze. "Zeker vandaag niet. Ik kreeg al felicitaties van ploeggenoten, maar ik heb niemand iets verteld", zei ze. "Het was best lastig om te liegen tegen mijn ploeggenoten."
Hendriks had ook nog met Bob de Jong contact gehad. De schaatser werd vaak als mogelijke vlaggendrager genoemd en had de eretaak graag willen vervullen, vertelde Hendriks. Hij had hem ook meteen geïnformeerd toen zijn keuze op Ter Mors gevallen was.
"Natuurlijk. Ik heb daar Bob over geïnformeerd een paar dagen geleden. Hij was uiteraard zeer teleurgesteld."
De teleurstelling weerhoudt De Jong er niet van om gewoon aanwezig te zijn bij de openingsceremonie. "Hij heeft mij een smsje gestuurd, ook grote klasse. 'Maurits, ik ben teleurgesteld, maar ik begrijp je uitleg, maar ik ben erbij."'
Ook Groot-Brittannië koos voor een shorttracker als vlaggendrager. De keuze viel op de 29-jarige Jon Eley. Kyou-Hyuk Lee, die als langebaanschaatser aan de vooravond staat van zijn zesde Olympische Spelen, draagt de vlag namens Zuid-Korea.
De openingsceremonie begint vrijdag om 17.00 Nederlandse tijd.