De man die in 2014 nog zilver op de vijf kilometer veroverde bij de Winterspelen in Sotsji moest het bij de KNSB Cup in Enschede doen met 6.33,40 en een schamele dertiende plek. “Dit is gewoon kut”, stelde Blokhuijsen onomwonden. “Ik kom hier niet om dertiende te worden.”
Vorig seizoen stapte Blokhuijsen voortijdig van het ijs na een flinke vormcrisis. Hij hoopte deze winter zijn vorm weer terug te vinden. “Misschien moet ik realistisch zijn dat ik niet op het niveau van 2014 zit. Dat heeft mijn omgeving de laatste tijd ook wel gezegd, maar ik wil weer snel naar de top.”
Vorig weekend was de rijder van Team Stressless nog ten val gekomen en hoewel hij wat last had gehad van zijn rug in de aanloop naar de KNSB Cup wilde hij dat niet als excuus aanvoeren. “Ik voelde me goed na die val”, benadrukte hij. “Ik vond het technisch een slechte race. Ik was tegen mezelf aan het rijden.”
Ook Bob de Jong had een teleurstelling te verwerken na de vijf kilometer. Hij kwam met 6.27,03 slechts 0,56 seconde tekort voor de wereldbekerwedstrijden. Dat verlies lag in de start van zijn rit, oordeelde het nieuwste lid van Team Corendon.
“Het is niet slecht wat ik hier rijd, maar het is gewoon te weinig. Dat ligt aan mijn opening. Dat is altijd al een zwak punt van me geweest, maar het lijkt nu elk jaar erger te worden”, verzuchtte de stayer.
Hij kon het moeilijk verkroppen dat hij de World Cups mis was gelopen. “Ik weet zeker dat ik beter ben dan vorig jaar. De laatste rondes tonen dat ook aan”, zei hij. “Het zit bovendien heel dicht bij elkaar. Een halve seconde sneller en ik zit er wel bij.”
In zijn laatste seizoen zit De Jong nog vol ambitie voor de WK Afstanden en daarvoor is hij gebaat bij regelmatige internationale competitie. “Ik wil gewoon een goed jaar draaien en dan moet je wel mee in het World Cup-circuit.”
Hij is op de vijf kilometer veroordeeld tot de eerste reserveplek, maar heeft zondag bij de KNSB Cup nog wel alle kans voor een startbewijs voor de tien kilometer in de World Cup. Die afstand wordt maar een keer gereden dit seizoen en dus hoopt De Jong ook nog dat hij als reserve ingezet zal worden op de 5000 meter. “Op naar zondag en hopen op een plekje op de vijf kilometer als iemand gaat trainen.”