Team van Werven reist met Ariëns, Hekman, Rick Smit en Gerco van de Beek naar de Duitse hoofdstad. In de drie starts van Gary Hekman in het recente verleden, eindigde hij altijd op het podium. Vorig jaar nog werd hij derde, achter Bart Swings, die naar de zege soleerde. “Het zal dit jaar niet makkelijk worden om te winnen”, zegt de 26-jarige Hekman.
“We rijden bijvoorbeeld op nieuw materiaal, drie wielen van 125 millimeter. In Nederland is dat verboden en we hebben er geen wedstrijd op kunnen rijden nog. Ik train er nu een tijdje op, het gaat steeds beter, maar daar hebben jongens als Swings zeker een voordeel. Maar ik ben wel heel fit, dus wat dat betreft is alles mogelijk.”
Het duel met Swings is vooral ook het duel tussen zijn team Powerslide, waaronder Peter Michael en Felix Rijhnen en team Van Werven. Naast Hekman staat ook de internationaal gevreesde Crispijn Ariëns aan de start. “Dit is de grootste wedstrijd van het jaar, dus ongelofelijk mooi om te rijden. Er staan veel mensen aan de kant, de sfeer is er ongelofelijk.” Vorig jaar moest Ariëns, in zijn wereldkampioenspak, verstek laten gaan. “Ik had een hersenschudding in de voorbereiding op de winter. Nu ben ik fit. Het wordt de eerste keer dat ik er serieus getraind aan de start sta.”
De skatemarathon vindt plaats daags voor de loopmarathon, die ook tot de grootste van de wereld behoort. Vorig jaar liep Dennis Kimetto een wereldrecord, door als eerste onder de 2:03 uur te lopen.