Wie een blik werpt op de verzamelde rijders, een mix van talenten en ervaren rotten, telt al gauw een stuk of dertig schaatsers. Naast een handjevol sprinters en pure langebaanschaatsers is de grote meerderheid van het stel dit seizoen ook actief in het marathonschaatsen. Het is het resultaat van een steeds verdergaande samenwerking met Henk Jan Meijer, die enkele jaren geleden nieuwe trainingspartners zocht voor de marathonschaatsers van A6.nl.
Intussen heeft dat partnerschap geleid tot een volledige samensmelting. Team FrySk-rijders Chris Brommersma, Jelle Koeleman, Maikel Stam, Homme Jan de Groot en Joost de Jong vormen samen A6.nl/KMC. Boltrics blijft de sponsor van de vrouwenteams en Koopjesdrogisterij en Douma Staal zijn de sponsoren van twee beloftenploegen bij de mannen. “Ja, het draait weer als een trein. Het was de laatste jaren wat onrustig, maar dit jaar hebben we zeker een stap gemaakt”, aldus Siep Hoekstra.
De grondlegger van Team FrySk heeft zijn zaakjes zo goed op de rit dat hij uitgebreid de tijd heeft om bij te praten, terwijl zijn ploeg in de nieuwe pakken (blauw met limegroene accenten) de eerste rondjes rijdt op het ijs van de Elfstedenhal. De oud-marinier is blij dat het thuishonk de deuren weer opent. Geef hem maar de gemoedelijke sfeer in Leeuwarden, tien keer liever dan de ‘testosteronbom’ in Thialf.
“De synergie is er weer”, stelt hij tevreden vast over de ontwikkelingen binnen zijn ploeg. De trainersstaf is op orde, met Jornt Dijk en Aveline Hijlkema als ‘eigen kweek’, Yvonne Nauta en Peter de Vries, vers overgekomen van Essent, als ervaren krachten. Net zozeer als Hoekstra zelf zijn zij uitdragers van de teamfilosofie: met een brede basis van jong talent, hard werk en volop motivatie het vuur na aan de schenen leggen bij de commerciële ploegen.
Hoekstra geniet van de verrichtingen van zijn ploeg. “De werkethiek is geweldig. Onze marathonploeg is nog geen topploeg, maar met Peter erbij kunnen we van één en één drie maken. Als ik zie hoe gemotiveerd ze de zwaarste trainingen afwerken… Zelfs Peter zegt dat het ongekend is. Dan moet ik dat wel geloven.”
De Vries zelf is die mening ook toegedaan. “De laatste jaren heb ik gewerkt met teams waar een avond vaak pas geslaagd was als we wonnen. Dit seizoen krijgt dat een andere dynamiek. Ik ken onze positie en de verhoudingen in het peloton, maar het voelt niet eens zo gek om het op een andere manier te benaderen. Ik heb een goed gevoel bij deze groep. Over het hele seizoen kunnen we zeker een wedstrijd winnen.”
Wat daarbij helpt, is dat met de komst van Meijer en De Vries er extra budget bij is gekomen. Hoekstra: “We moeten nog altijd creatief boekhouden. Voorheen deden we voor trainingskampen zelf de boodschappen en kookten we zelf. Dit jaar hadden we voor het eerst een kok mee en aten we een viersterrenmaaltijd. Wat heerlijk is dat, joh! Je ziet de kwaliteit van de trainingen gewoon toenemen daardoor. Maar denk niet dat de rijders meteen niks meer hoeven te doen, hoor. Ze hebben gewoon nog corvee voor de afwas.”
Conijn ook actief in marathons
Een van de bekendste rijders die wederom in de marathons te zien zal zijn, is Merel Conijn. Deze zomer verruilde ze het pak van Team Zaanlander voor een avontuur bij Team Novus van hoofdcoach Johan de Wit. Naast de wedstrijden tegen de klok zal de Edamse zo nu en dan bij FrySk / Boltrics in de topdivisie aan de start verschijnen. Met Reina Anema vindt ze ook nog eens één van haar vriendinnen in de ploeg.
Mede om die reden was de afspraak zo rond, zo illustreert Hoekstra. “Johan kwam deze zomer naar me toe met het bericht dat hij nog een marathonploeg zocht voor Merel. Nou, altijd welkom natuurlijk. Laat maar komen. Intussen hebben we ook overlegd over hoe we het handen en voeten gaan geven in de tussenliggende periodes waarin Johan even naar Japan of China moet. Dan moet ze natuurlijk ook onderdak hebben. Laten wij nou een prachtige groep heren hebben waar zij zo bij kan aanhaken. Ze hoeft alleen maar rondjes te rijden.”
