TalentNED voelt onvoldoende steun en stopt

Joep Wennemars, Merel Conijn en Stijn van de Bunt: een greep uit de schaatsers die door TalentNED zijn opgeleid. Een uniek concept, waarbij jonge sporters wonen, trainen en studeren onder een dak in de TalentNED Academy. Zo is er niet alleen aandacht voor hun schaatstechniek en conditionele basis, ook voor het opgroeien, de studie en de mentale kant van topsport.

De ploeg onder leiding van coaches Stefano Donagrandi en Arjen van der Veen gaat nu haar laatste winter in. Oprichter Gerard Kemkers betreurt de gang van zaken: "TalentNED is opgezet uit liefde voor de sport en om jonge talenten kansen te geven. Voor mij persoonlijk was het een uitgelezen mogelijkheid om kennis en ervaring te delen en over te dragen op nieuwe generaties. Dat doe je het liefst samen met de rest van de Nederlandse schaatswereld."

"Die samenwerking is er na al die jaren niet gekomen, en zonder die basis kunnen we onze talenten niet bieden wat ze verdienen. Het ontstane concurrentiemodel op juniorenniveau is niet de route die wij ambiëren. Dan is stoppen de eerlijkste keuze." Daarmee lijkt Kemkers te verwijzen naar de concurrentie tussen de KNSB Talent Teams, die eveneens als doel hebben junioren op te leiden, en TalentNED.

Verder vertelt Kemkers, die in het verleden als coach veel successen heeft behaald met Sven Kramer en Ireen Wüst, trots te zijn op wat er is neergezet. Door de jaren heen zijn 54 schaatstalenten opgeleid in Enschede, zijn er 63 Nederlandse juniorentitels veroverd, vijftien wereldtitels junioren en hebben 25 rijders een contract bij een topteam getekend. Ook de eerste successen bij de senioren zijn geboekt: Merel Conijn won zilver in Milaan en Joep Wennemars heeft een wereldtitel 1000 meter op zijn naam staan.