Rennes Sur Roulettes werd voor de 29e keer georganiseerd en daarmee is het één van de meest aansprekende wedstrijden in het jaar. Er stond een sterk deelnemersveld aan de start, met onder andere het Bont-Arena team, Powerslide, het Franse RPM Poli – CadoMotus, het Swiss Skate Team en het CadoMotus World team. Op het 2,8 kilometer lange parcours, dwars door de West-Franse stad Rennes, ontvouwde zich een ware afvalkoers. Uiteindelijk streden nog twaalf mannen om de overwinning.
Met name het Zwitserse team, met de sterke aanvallers Severin Widmer, Roger Schneider en Nicolas Iten, deed van zich spreken en maakte de wedstrijd spijkerhard. Tot diep in de finale bleven zij om beurt aanvallen. Op anderhalve kilometer van het einde plaatste voormalig Europees kampioen Iten een laatste aanval, die strandde op slechts 100 meter van de meet.
Dat kwam vooral doordat Swings de sprint al van 400 meter aan ging. En voluit. “Ik wist dat als ik Iten nog terug wilde pakken, ik vroeg moest gaan. En ik ben ook gelijk voluit gegaan, en daarmee verraste ik Guyader.” De Fransman moest meteen een gaatje van enkele meters laten aan de Belg, en dat bleef zo tot op de finish. Iten finishte nog voor de rest van de sprintende groep als derde.
Helemaal zeker van zijn overwinning was Swings allerminst gedurende de wedstrijd. “Ik had toch wel schrik van Guyader natuurlijk, maar ook van Alexis Contin die nog fris in de groep leek te zitten. De wedstrijden om World Cup zijn toch altijd een harde strijd”, zegt de veelwinnaar, maar immer bescheiden Vlaming. “Ik ben er echt heel tevreden mee.”
De Franse ster Guyader en de Belgische alleskunner Swings hielden elkaar gedurende de koers scherp in de gaten. Tot een rechtstreeks duel tussen de twee komt het verrassend genoeg zelden, maar in Frankrijk was het eindelijk zover. “We weten allebei dat we elkaars grootste concurrenten zijn, dus ja, je houdt elkaar continu in de gaten en probeert elkaar af te matten als het even kan.”
Guyader droeg zijn verlies met verve en gaf na de streep toe dat Swings hem had verrast door zo vroeg de sprint aan te gaan. “Hij feliciteerde me en vond dat ik sterk had gereden. We gaan altijd allebei vol voor de overwinning en dan is het wel heel mooi dat hij me na de finish kan feliciteren.”
De Colombiaanse Cecilia Baena won de wedstrijd over 42km bij de dames. Ze versloeg de Nieuw-Zeelandse Nicole Begg, terwijl de Francaise Justine Halbout derde werd.