Dat zei Crispijn Ariëns, de man die zich thuisvoelt op de baan in Heerde, maar er desalniettemin niet aan te pas kwam. "Te vaak kwam ik voorin de wedstrijd op momenten dat het er net niet toe deed." Met één punt werd hij vijftiende. Gary Hekman deed het met twee punten en een twaalfde plaats iets beter en viel vooral op door het plezier en gemak waarmee hij zich soms voorin de koers meldde. "Normaal moet ik er niet zoveel van hebben nee", zei de marathonspecialist. "Maar dit was mijn beste baanwedstrijd ooit. Misschien moet ik het vaker doen. Aan de andere kant, tegen mannen als Swings ga ik het op een baan altijd afleggen, terwijl ik ze op de weg kan pakken. Je kunt niet alles goed doen, ik kan me beter op de wegwedstrijden blijven toeleggen."
Afgelopen donderdag bewees Hekman nog zijn klasse op dat vlak in Frankfurt, waar hij Bart Swings in een rechtstreeks duel versloeg. Nu was Swings weer heer en meester. In een bloedstollend titanengevecht verwees hij Alexis Contin naar de tweede plaats, al duurde het lang voordat Contin zich daar bij wilde neerleggen. De Spanjaard Patxi Puela werd derde.
Contin vloog er vanaf de start in. "We reden voor de winst, de jongens van mijn ploeg hebben geweldig gewerkt." Onder andere Fabio Francolini stelde zich volledig in de dienst van de Fransman, die de Olympische Spelen nog moest missen vanwege schilklierproblemen. "Ik heb geen idee waar ik sta en wat ik kan. Ik bekijk het dag bij dag. Het voordeel nu is dat ik fris ben, terwijl Swings van verder moet terug komen na een zwaar seizoen."
Wereldkampioen op deze afstand Bart Swings moest diep gaan voor de winst, maar de Belg wilde koste wat kost niet verliezen. "Ik werd inderdaad wel flink getest, maar ik ben blij dat ik in het tweede deel nog een versnelling had", zei Swings, die in de laatste tien ronden de wedstrijd naar zich toe trok. "Ik ben nog niet heel goed in vorm, maar de snelheid komt nu toch snel weer terug. Vorig week had ik nog moeite met de wedstrijdhardheid, dat ging nu een stuk beter."
Swings is drie weken geleden begonnen met trainen, na een voor zijn doen lange rustperiode. Ondanks dat hij meer schaatste dan ooit, voelt dat niet als een belemmering. "Ik heb bijvoorbeeld meer krachttraining gedaan, maar ik ben er niet minder soepel van geworden. Ik voel me er juist sterker door."
En over zijn verlies van afgelopen donderdag in Frankfurt? "Het was een sprint bergaf, ik wist van te voren als dat Gary Hekman daar moeilijk te kloppen zou zijn." Hij lacht, maar dat gaat net wat makkelijker ná revanche.
Bij de junioren A werd Jordy Harink derde. Timothy Loubineaud uit Frankrijk was oppermachtig, de Colombiaan Carlos Franco kon mee in zijn spoor. Harink verdiende dankzij een moedige aanval zijn punten in het begin van de koers.
"Ik ging wel gelijk diep, waardoor ik flink moest herstellen. Dan ga je wel even de bietenbrug op. Het was jammer dat ik niet bij de Fransman kon inpikken toen hij van me overnam." Loubineaud reed de hele wedstrijd voor de groep uit.
De beste Nederlandse dame bij de junioren A was Kelly Schouten op de zesde plaats.
De puntenkoers bij de dames werd gewonnen door de Colombiaanse Johanna Viveros. De Duitse Mareike Thum werd tweede, haar landgenote Sabine Berg derde. De dames leverden een prachtige wedstrijd af, waarbij het lange tijd alle kanten nog op kon.
Ook de Nederlandse dames lieten zich gelden, waarbij Irene Schouten uiteindelijk de beste Nederlandse was. "Vorige week in Gross Gerau haalde ik niet eens de A-finale", analyseerde ze haar stijgende vorm. "En nu voelde ik dat ik qua conditie en kracht één van de sterksten was. Maarja, het probleem blijft altijd hetzelfde, en dat is snelheid. Ik pak elke keer maar één punt, omdat ik de sprint verlies."
Schouten werd vorig jaar Europees kampioen en had een sterk optreden op de wereldkampioenschappen. "Ik dacht: als ik nu deze zomer veel ga skeeleren kan ik samen met Manon Kamminga echt een blok gaan vormen. Maar nu de de wereldkampioenschappen pas in november zijn, moet ik ze laten schieten. Dat is jammer, daardoor heb ik mijn ambities wel wat naar beneden bijgesteld. Maar vandaag ging het wel goed."
Niet alleen Schouten mengde zich in de strijd om de punten, ook Bianca Roosenboom was veelvuldig voorin te vinden, wat haar een achtste plaats opleverde. Annemarie Boer debuteerde veelbelovend bij de senioren dames met een tiende plaats.