Swings zelf is op dit moment vooral bezig met het komende inline-skateseizoen, maar zijn trainer Jelle Spruyt, het BOIC en zijn zaakwaarnemer Laurens Scholten zijn hard bezig om het Belgische team voor de komende twee jaar vorm te geven. “Ze zijn nu een plan aan het uitbouwen richting Sotsji”, legt Swings uit.

Dat in dat plan geen ruimte is voor Otter, die hem de afgelopen twee jaar bijstond, vindt Swings jammer. “Ik heb veel van Marc geleerd.” Het is echter niet aan de schaatser om te beslissen wie de bondscoach is voor het Belgisch team. Dat is aan de Belgische schaatsbond en het olympisch comité. Wel heeft Swings goede hoop dat de toekomst zonder Otter er goed uitziet. “Ik heb er alle vertrouwen in dat we een topcoach kunnen vinden.”

Met die uitdaging is onder anderen Swings' zaakwaarnemer Scholten belast. Hij had aanvankelijk het idee om Swings alleen individueel te begeleiden, zoals hij ook met andere atleten doet, maar door de situatie in België veranderde zijn rol. “Bart kan een voorloper zijn om het schaatsen omhoog te tillen in België”, legt Scholten uit.

“We kwamen er in gesprekken met hem achter dat er veel meer mogelijkheden zijn dan met hem alleen.” En dus houdt Scholten zich ook bezig met de Belgische schaatsers op kopman Swings heen. “We kijken hoe Bart rustig naar Sotsji kan werken. Maar niet alleen met Bart willen we daar staan, maar ook met een team.”

Dat er achter Swings meer Belgen aan de poort kloppen bleek al dit seizoen. Ferre Spruyt nam deel aan de Essent World Cups, het Essent EK Allround en de Essent WK Afstanden bij de heren. Aan het EK deed bij de dames ook Nele Armee mee. Tijdens de laatste wedstrijddagen van het seizoen wist bovendien Wannes van Praet de limiet voor de ploegenachtervolging te rijden. Daardoor kunnen de Belgische heren volgend jaar meedoen aan de Essent WK Afstanden op dat onderdeel, mits de limieten deze zomer niet door de ISU worden aangescherpt.

Of  alle grote olympische plannen zullen slagen is nog afhankelijk van de subsidies die door de sportinstanties beschikbaar worden gesteld. En er zullen sponsoren gezocht moeten worden, denkt Scholten. “Het klinkt als een standaardzin”, zegt hij verontschuldigeng”, maar op dit moment ligt alles nog open.”

Eén ding staat wel vast, benadrukt Scholten: “Bart gaat niet als individu naar een ploeg. Het moet een echte Belgische ploeg worden.”