De grootste verandering ten opzichte van vorige winter is dat Swings bij Team Stressless herenigd werd met zijn oude coach Jelle Spruyt. “Jelle is er een jaar tussenuit geweest”, legt Swings uit.
De coach wilde na de Spelen een stapje terugdoen om meer tijd met zijn gezin door te brengen. “Hij wilde wat minder gaan doen. Uiteindelijk werd Rutger Tijssen hoofdcoach en ging Jelle helemaal weg. Dat vond ik wel jammer.”
Tegelijkertijd voelde Swings de drang om zijn aanpak te veranderen. “Het was wel het jaar dat ik iets nieuws wilde en moest proberen. De Nederlanders waren zo goed in Sotsji.”
De verandering van spijs deed Swings echter niet eten. Hij kwam vorig jaar niet aan de vorm die hij in het olympisch seizoen had gevonden. En dus was hij blij dat hij Spruyt weer als coach terug kon krijgen.
Daarnaast werd er bij Team Stressless nog meer veranderd. “Desly Hill is erbij gekomen. Zij heeft een heel goede invloed en ook een jongen als Daniel Greig heeft me al heel veel bijgebracht.”
Op het oog lijken de teamgenoten van Swings een gezamenlijk achtergrond te hebben. Bijna allemaal komen ze uit het inline-skaten. “Die inline-achtergrond maakt niet zoveel uit. Iedereen deed dat ook anders.” Het is met name de sfeer in de ploeg die hem goed heeft gedaan.
In het verleden was Swings op snel ijs nooit zo op zijn gemak, maar hij bewijst in Calgary dat hij wel degelijk om kan gaan met hoge snelheden. “We zijn deze zomer drie weken in Salt Lake City geweest. Misschien is dat een van de redenen dat ik me wat beter voel hier. En de goede sfeer in het team.”
Het doel voor dit jaar is om zijn niveau van 2014 weer te bereiken. “Toen reed ik op de vijf kilometer altijd onder de 6.20”, aldus de Belg. In Calgary lijkt hij dat niveau alweer voorbijgestoken te zijn.
“Misschien ben ik er al voorbij, inderdaad, zeker op de 1500 meter”, lacht hij. “Maar het is nog altijd maar de eerste wedstrijd. Al ben ik wel blij dat ik zo begonnen ben.”