"Vanaf de eerste keer dat ik deze jongen zag, wist ik dat hij in de top mee zou gaan draaien!", belicht Veldkamp de van nature inlineskater die hij vooral op technisch vlak adviseert. "Sven zit nog ver voor hem, maar de rest draait erom heen."
Op de vijf kilometer eindigde Swings als vierde op minder dan een seconde van nummer twee Blokhuijsen en slechts zeshonderdste achter het Noorse toptalent Sverre Lunde Pedersen. Voormalig Europees en wereldkampioen allround Skobrev moest het in een rechtstreeks duel zelfs afleggen tegen de Belg, terwijl Bøkko maar liefst vier seconden toegaf.
"Bart was ongelooflijk goed vandaag", vervolgt Veldkamp. "En dan te bedenken dat hij zelfs in aanloop naar dit toernooi twee weken lang geen ijs had gezien. Dit EK lag absoluut niet in de planning. We werken dit seizoen vooral richting het wereldkampioenschap afstanden."
Een verklaring voor het verrassend sterke optreden van Swings heeft de oud-schaatser, die zelf ook voor België uitkwam, wel. "Het is gewoon een jongen die zijn mogelijkheden nog niet kent en elke week weer meer ervaring op doet. Daarom durft hij ook steeds meer, dat zag je vandaag weer."
Swings zelf was behoorlijk te spreken over zijn vijf kilometer, nadat hij op de 500 meter niet verder kwam dan de negentiende plaats (van de 26 deelnemers).
"Ik had ook iets goed te maken na die 500 meter en dat is zeker gelukt! Als die afstand ook nog wat beter gaat, gaat het me lukken mee te doen om dat podium", blikte hij terug op zijn eerste dag in Thialf. "Vandaag lukte dat helaas niet, maar dat had ik ook niet verwacht aangezien ik weinig op het ijs heb gestaan de laatste weken."
"Daarom had ik ook helemaal niet verwacht dat ik toch vierde kon worden op de vijf kilometer, hoewel de focus bij mij wel echt op die afstand ligt. Samen met de 1500 meter gaat hij vlot dit seizoen. Het was niet mijn hoofddoel om hier zo hard te rijden en een persoonlijk record neer te zetten, maar ik was wel geprikkeld."
Aangezien Swings op de 1500 meter normaliter tot de sterkste schaatsers behoort (hij werd al tweede op de World Cup op die afstand), komt de vraag wat hij zondag op de tien kilometer kan laten zien snel ter sprake.
"Tja, wat ik daar kan? Ik reed een 13.13 in Astana en zat toen maar een paar seconden achter de grote jongens. Haha, nee dat zal niet genoeg zijn om Kramer te pakken, maar een paar van die andere jongens moet lukken!"
Of dat hem in Thialf al richting het podium kan brengen, valt te betwijfelen, maar Veldkamp weet het in ieder geval zeker: "Bart komt in de toekomst zeker op het podium terecht bij een allroundwedstrijd!"