De Nederlandse coach stelde, net als een week geleden, Christiaan Bökkerink op in plaats van de meer ervaren Daan Breeuwsma. Breeuwsma heeft last van een knieblessure en wordt om die reden vandaag gespaard. Zondag maakt hij op de 500 meter kans op een klassering in de top acht.
“Letterlijk een invaller”, grinnikte Otter over Bökkerink die na éénderde van de race struikelde over de benen van wereldkampioen Yoon-Gy Kwak. “Een stukje onervarenheid”, oordeelde Kerstholt over zijn negen jaar jongere ploeggenoot. “Chris rijdt supergoed. Hij moet ineens instappen, met weinig oefening, maar pakt dat goed op.”
“Dit zijn van die kleine ervaringsdingen. Bij een wissel duwen sommige landen af met hun benen breed, daar moet je op anticiperen. Maar bij Chris weet je, dat gebeurt hem één keer. Daarna niet meer.”
Over de opgelopen achterstand maakte Kerstholt zich – ondanks sterke concurrentie van Rusland en Zuid-Korea – geen moment druk tijdens de rit. Hij zette de turbo erop, met de rust van binnen dat het wel goed zou komen. “Dit soort klappen kunnen we opvangen. We hebben stuk voor stuk sterke jongens in ons team.” Zondag start het team in de finale tegen Zuid-Korea, Canada en Groot-Brittanië.