Zelfs had Stroetinga niet eens zozeer in de gaten hoe ver hij Ingmar Berga en Karlo Timmerman achter zich had gelaten. Maar het verschil met het duo was indrukwekkend. ''Ach’’, reageerde de man uit Waskemeer nuchter, ''als je zo wordt afgezet door je ploegmaten moet je het natuurlijk wel afmaken ook.’’
En dat doet Stroetinga. Al gebeurde dat dit keer wel na een wedstrijd die iets anders liep dan de mannen van BAM hadden uitgedacht. ''We zouden eigenlijk afwachtend koersen vandaag, maar Jorrit Bergsma en Bob de Vries gooiden meteen vanaf de start het gas open. Daardoor kregen we meteen de hele koers op onze nek. Dat was eigenlijk niet de bedoeling, dat we zouden winnen was wel de bedoeling.’’
Zoals het ook de bedoeling was van Rob Hadders dat hij deze avond zou afsluiten met het oranje leiderspak in zijn bezit, dat vooraf nog om de schouders zat van Ralf Zwitser. De Groninger had vorig seizoen al een aantal weken rondgereden in het oranje, en dat smaakte nu naar meer. ''Eigenlijk wilde ik vorige week al het oranje pakken, maar toen had ik geen al te beste dag en liep het niet echt goed. Daarom moest het nu gebeuren. Ik voelde mezelf er goed genoeg voor’’, vertelde Hadders.
Inderdaad had hij aan het einde van de avond zijn doel bereikt. De tussensprints leverden de rijder van SOS Kinderdorpen al een karrenvracht punten op. ''Ik denk rond de twintig’’, becijferde Hadders. ''In de eerste serie heb ik zo laf mogelijk achter Ralf Zwitser gereden. Vind ik niet leuk, maar was nu wel nuttig. In de tweede serie moest ik iets anders verzinnen, en in de derde serie was het gewoon volle bak sprinten.’’
In de finale zag Hadders uit zijn ooghoek hoe Ralf Zwitser uit de bocht zeilde. ''Tja, da’s balen’’, gaf hij meteen toe. ''Dat gun je niemand op die manier. Zelf vind ik het ook niet prettig zo een grotere voorsprong te krijgen. Maar ja, ook dat is rijden voor de cup. Het overkomt iedereen, en zal ook mij best eens overkomen.’’
Zeker is dat Hadders zal proberen aan het einde van het seizoen de cup bij te schrijven op zijn erelijst. ''Dat wilde ik eigenlijk vorig seizoen al, maar toen was Karlo Timmerman uiteindelijk de sterkste. Ik hoop dat ik goed genoeg ben om hem nu wel te winnen. Het is een van de grote prijzen van het seizoen, en die wil ik graag. Dit is een mooie begin, maar ja, het seizoen duurt nog lang.’’