Bij het KPN NK stond immers niet alleen de zege op het spel, maar ook een startbewijs voor de mass start bij de Essent ISU World Cup in Inzell. Stroetinga staat hoog in dat klassement en mocht daarom bij kwalificatie sowieso in de A-divsie starten. Daarom was hij de aangewezen man bij BAM woensdag. "Anders zou het zonde zijn. Dan zou een ander in de B-groep rijden."
Niet alleen binnen de BAM-ploeg was het bekend dat Stroetinga de topfavoriet was, ook de andere ploegen wisten dat het om hem zou draaien. En dus voelde hij ook wel de druk. "Je weet dat je het moet doen. Het is na het NK marathon de belangrijkste wedstrijd."
Naast Stroetinga waren Jorrit Bergsma en Christijn Groeneveld al geplaatst voor de mass start in Inzell. Allen BAM-rijders dus, die allemaal nog hoog in het klassement staan. "We kunnen daar alle drie nog het klassement winnen." Aan die winst zit een geldbedrag vast, maar dat is voor Stroetinga niet van belang. "Dat is iets leuks, maar geen hoofddoel", lachte hij. "Bij de marathon doet het prijzengeld er ook niet toe. Daar drinken we de koffie van."
De kersverse Nederlands kampioen miste bij de wedstrijd de langebaanschaatsers. "Misschien zijn ze bang dat hun schaatsen een tikje krijgen of dat ze zelf een pak slaag krijgen", zei Stroetinga. "Ik kan er in ieder geval niets aan doen. Het ligt aan de langebaners zelf dat ze hier niet zijn." Hij merkte bovendien een opvallend verschil op tussen Nederlandse en buitenlandse langebaanschaatsers. "Al die buitenlanders vinden het wel fantastisch."
Ook de winnaar van het zilver, Gary Hekman, baalde ervan dat de langebaanschaatsers er niet bij waren in Thialf. "Ik vind het jammer dat er hier maar twee langebaners aan de start staan. Dat steekt me wel. Het blijkt dat ze dit niet serieus nemen."
Hekman baalde ook van zijn tweede plek. "Ik had mezelf dit seizoen voorgenomen om geen tweede meer te worden", zei hij. Maar de tegenstand op het KPN NK was nu eenmaal te groot. "Je rijdt hier tegen zeven man", stelde de rijder van Team Van Werven vast.
"Ons plan was om met Geert Plender op achthonderd meter aan te gaan, maar toen kwamen Telstar en DHW naar de kop en werd het een chaos. Uiteindelijk liet Ingmar Berga in de finale een gat vallen en dat kon ik niet meer dichten", blikte hij terug. "Het is jammer dat hun plannetje werkte." Hekman had er voor de wedstrijd wel degelijk in geloofd dat een overwinning tot de mogelijkheden behoorde en dat hij met zijn ploeg de BAM-rijders dwars had kunnen zitten. "Uiteindelijk moet Arjan het wel afmaken."
Naast de sprinters Stroetinga en Hekman mocht ook Johan Knol het podium beklimmen. De Groninger van Team JB Besturingstechniek had samen met zijn ploeggenoot Ronald Kruijer een plannetje bedacht. "We hadden uitgerekend dat je, wanneer je alle tussensprints won, sowieso op het podium zou eindigen. Dat is misschien een beetje apart, maar was voor ons ideaal."
Knol en Kruijer wisten ook niet of hun tactiek zou slagen. "We dachten: we zien wel wie wat doet, maar het pakte precies goed uit. Het is een mooie opsteker zo aan het begin van het jaar."