Dat zag ook Arjan Stroetinga, voor wie het lang geleden was dat hij het podium deelde met Huisman. "Huisman wordt met de week beter, en dat is mooi. Ik gun het niemand dat hij slecht rijdt door fysieke problemen." Of Huisman zich weer structureel kan opwerpen als concurrent, daar oordeelde Stroetinga niet over. "Ik ben niet zo bezig met de tegenstand, focus me vooral op mezelf."
Huisman zelf was ook verguld met zijn prestatie in Breda. "Het gaat duidelijk beter", stelde hij vast. "Vorig jaar was ik nog pelotonvulling, moest ik al zwoegen om sowieso de finish te halen. En dat is een wereld van verschil met de manier waarop ik nu rondrijd."
De Noord-Hollander met de wapperende haren was enkele jaren geleden de kroonprins van het peloton. Won als rappe sprinter de ene wedstrijd na de andere en kroonde zich ook tot Nederlands kampioen op natuurijs in de legendarische race op de Oostvaardersplassen. Maar Huisman werd getroffen door mysterieuze lichamelijke problemen, die zich lang voortsleepten en hem uiteindelijk heel ver terugwierpen.
Met die problemen worstelde Huisman lang, maar nu lijkt hij zo langzamerhand weer terug te zijn. Met in Breda zijn eerste podiumplek op kunstijs als tastbaar bewijs. "Ach, zo ver wil ik nog niet eens kijken", vond hij zelf. "Ik heb steeds stap voor stap gewerkt. Vorig jaar bij Telstar, nu bij Radson Jinstal. Het is heel langzaam beter gegaan en de laatste weken heb ik zelfs een paar flinke stappen kunnen maken."
Huisman heeft inmiddels het goede gevoel weer te pakken. En daarvoor is niet alleen de podiumplek een leidraad. "Nee, het gaat me toch vooral om de manier waar op ik de wedstrijden beleef. Je moet eerst vertrouwen kweken, bevestiging krijgen dat je goed bezig bent. Dat begint met een paar goede jumps, dan een keer een lekkere pelotonsprint, en uiteindelijk net als hier meedoen om de winst. Ik hoop dat ik die lijn kan doortrekken. Er komen dit seizoen nog een paar belangrijke wedstrijden aan."
Daarbij komt hij zonder enige twijfel Stroetinga weer tegen. De automonteur uit Oldeberkoop groeit net als Huisman in vorm, maar in het geval van Stroetinga gaat het dan om details die hem elke week net nog even beter maken. Ook in Breda kwam het echter niet tot een krachtmeting met Gary Hekman, die andere rappe man. Hekman miste de slag.
"Hij wacht toch vooral op de sprint, terwijl ik het ook mooi vind om de koers te maken", oordeelde Stroetinga. "Elke week komt er weer meer publiek, dat zag je hier in Breda ook. Dan moet je de mensen wel iets bieden. Wij vinden het met BAM belangrijk dat we de sport goed verkopen."