Op het KPN NK Sprint, dat ook in Groningen werd verreden, werden al veel tickets voor de WK Afstanden verdeeld, maar op de mass start waren alleen nominaties voor de voorselectie voor de WK te verdienen. Bondscoach Geert Kuiper beslist pas later met welke rijders uit de voorselectie hij daadwerkelijk zal starten.
Het was daarom voor beide kampioenen van belang om nogmaals te laten zien dat ze de discipline goed beheersen en dat ze een plek in de tweemansploeg op het WK verdienen.
“Ik ben al opgenomen in de voorselectie voor het WK, maar het belangrijkste voor mij vandaag was om te laten zien dat ik de snelste ben”, vertelt Schouten. “Mijn doel was om te laten zien dat ik kopvrouw hoor te zijn. Dat ik dan mijn derde titel op rij pak, is helemaal mooi.”
Voor de rijdster van New Balance verliep de koers perfect. Samen met haar nichtje Kelly Schouten mikte ze op de sprint. Dat kwam precies zo uit. Last van het KPN NK Sprint, dat ze ook had gereden, had ze niet. “Ik schrok vanochtend wel, want ik had toch wel veel spierpijn, maar dat reed ik er eigenlijk tijdens de 500 en 1000 meter van vandaag uit. Ik zag het NK sprint eigenlijk als een warming-up.”
Stroetinga had niet gesprint, maar zag net als Schouten ook een koers die zich precies naar zijn wensen ontwikkelde. Ook bij de mannen kwam er eigenlijk niemand weg en spoedde de groep zich naar een onvermijdelijke groepsspurt.
Belangrijk was daarbij dat Stroetinga goed werd bijgestaan door zijn ploeggenoot Jorrit Bergsma, met wie Stroetinga graag samen de mass start op de WK wil rijden. Ook dat lukte perfect, want Bergsma hield de later winnaar uit de wind en trok op onnavolgbare wijze de eindsprint voor hem aan.
In het voorseizoen liet echter ook Gerben Jorritsma zien dat hij een mass start kan winnen, maar volgens Stroetinga hebben hij zelf en Bergsma desondanks de beste papieren. “Gerben heeft in de World Cups twee keer geen punten gepakt.”
En het koppel dat hij met zijn ploeggenoot vormt is juist als combinatie sterk, benadrukt hij. “Wij trainen als zes of zeven jaar samen. We weten precies wat we aan elkaar hebben en wat we kunnen. Jorrit kan bovendien ook zelf winnen.”