De schaatsers hebben anderhalf uur lostrappen op het programma staan. Rustig toeren door de heuvels van Thüringen samen met de dames van iSkate zusje Team Anker. Het draait uit op een tamelijk ongeorganiseerd ritje. Het eerste half uur wordt netjes gezamenlijk afgelegd op een gezapig tempo, maar daarna besluiten Mark Tuitert, Sjoerd deVries, Bo van der Werff en Peter Lenderink (van de Groningse schaatsacademie) nog wat langer van het mooie weer te genieten.
Terwijl de rest van de groep omdraait rijden zij nog een kwartier verder door. Van Velde laat zijn rijders die vrijheid. In een rustig fietsritje schuilt tenslotte geen gevaar. Bij een koffietent net buiten Erfurt komen de mannen van beslist.nl uiteindelijk weer bij elkaar. Daar lijken de KPN NK Afstanden maanden ver weg. Onderuit gezakt in comfortabele stoelen maken de mannen grappen, bespreken de ontwikkelingen rondom wielrenner Lance Armstrong en bestellen nog een kop koffie. Met chocolaatjes erbij.
Het lijkt meer op vakantie dan op een zwaar topsportbestaan. "Op zo’n training zie je van die werkbusjes rijden en dan denk ik: ze [de schaatsers – red.] beseffen niets eens hoe mooi het is om sporter te zijn", geeft Van Velde toe. "En je krijgt nog betaald voor je hobby ook."
Dat betekent niet dat het altijd ontspannen en gemakkelijk is, waarschuwt hij. "Tachtig procent van de Nederlanders zou hard voor dit leven weglopen. Je bent constant moe. En nu is het rustig, maar ze krijgen een hoop druk te verduren. Die rotstress." Op dit moment probeert Van Velde de druk nog even van zijn schaatsers weg te houden. Wel wordt er hard getraind, want in november zal het moeten gebeuren.
Van Velde: "Dan wil ik zoveel mogelijk man door het poortje hebben, dat ze World Cups mogen rijden. "De vorm wordt bijgeschaafd en dat kan wat Van Velde betreft het best in Erfurt. "Het isdichtbij. Je kan ’s ochtends thuis vertrekken en ’s middags al aan de slag. Dat kan in Inzell niet." Daarnaast is de Gunda-Niemann-Stirnemann-hal een stuk warmer dan Thialf. Een groot voordeel voor de sprinters van Van Velde.
"Als sprinter rust je veel in de training en in Thialf moet je dan oppassen dat je niet teveel afkoelt." Bij de KPN NK Afstanden is het ook in Heerenveen warm en zullen zijn rijders moeten laten zien wat de training en de ontspanning van deze zomer waard was. Maar voordat het zover is drinken de mannen van Team beslist.nl nog maar een kopje koffie. De mooie herfstochtend in Erfurt is de stilte voor de storm.