Als duveltje uit een doosje kwam Stijn van de Bunt, 21 lentes jong, bovendrijven op het Olympisch Kwalificatietoernooi eind december. Zonder enige internationale ervaring verwees hij mannen als Jorrit Bergsma en Chris Huizinga naar de tweede plek. Ook bondscoach Rintje Ritsma kwam niet om hem heen en selecteerde hem nog voor twee onderdelen op de Spelen: de ploegenachtervolging en de mass start.
Helaas verliet hij Milaan zonder medaille, op de team pursuit eindigde Nederland net buiten de prijs. Wel had de Lopiker zijn aandeel in de olympische titel van Bergsma op de mass start. De enorme stappen die Van de Bunt de afgelopen drie jaar heeft gezet en met name de afgelopen winter (elf seconden verbeterd op de 5 kilometer, 34 op de 10), hebben de broers Martin en Erwin ten Hove doen besluiten de schaatser aan zich te binden tot en met de Spelen van 2030.
Martin ten Hove: “Stijn heeft dit seizoen zichzelf en daarmee ons team echt op de kaart gezet. Zijn ontwikkeling is geen toeval, maar het resultaat van hard werken en scherpe keuzes durven maken. Hij is iemand die elke dag beter wil worden en dat consequent ook laat zien in zijn prestaties. Het is mooi om te zien hoe hij zich binnen onze omgeving blijft ontwikkelen en we kijken ernaar uit om samen verder te bouwen richting 2030.”
