'Spelen nog steeds mooist haalbare'

De 32-jarige Jeffry Bergenhenegouwen uit Leeuwarden reed ooit zijn trainingsrondjes op het ijs in Thialf samen met Sjinkie Knegt en Daan Breeuwsma. Als internationaal scheidsrechter staat hij tegenwoordig tijdens een wedstrijd aan 'de andere kant'. "En ik vind dat een heel leuke kant, want op deze manier blijf ik betrokken bij de sport."

Hoe ben je bij het shorttrack terechtgekomen?
"Ik heb destijds de overstap gemaakt van langebaan naar shorttrack. Met name vanwege de sfeer en het verschil in mentaliteit, bovendien werden de wedstrijden altijd ergens anders verreden en niet altijd maar in Thialf. Ik heb bij Shorttrack Club Thialf en bij Trias Leeuwarden gezeten en in vijf jaar tijd heb ik een hoop wedstrijden gereden."

Waarom ben je uiteindelijk gestopt met shorttrack?
"Omdat het niet meer te combineren viel met mijn werk. Ik ben sportinstructeur bij de Landmacht, op de kazerne in Havelte, en daar ben ik ook al de hele dag bezig met sport."

Toch bleef je bij het shorttrack.
"Ja, mijn broertje reed ook en ik hielp altijd in een andere functie op of langs de ijsbaan. Dat werd gezien door starter Jeroen Strijker en hij heeft mij benaderd of ik het leuk vond om de scheidsrechter te gaan helpen."

Leek je dat meteen leuk om te doen?
"Jazeker! Ik had zelf indertijd via de club al de jurycursus gedaan dus dit was eigenlijk een mooi vervolg. Nadat ik eerst blokkenlegger tijdens de World Cup-wedstrijden en het EK shorttrack in Thialf was, ben ik wedstrijden gaan draaien als assistent op het ijs. En dit jaar ga ik mijn derde seizoen in als internationaal scheidsrechter en doe ik onder andere StarClass-wedstrijden."

Afgelopen weekend was je tijdens het KPN NK Shorttrack in Amsterdam videoscheidsrechter.
"Eigenlijk was ik in principe gewoon assistent scheidsrechter. Normaal zijn we echter met vijf man en dit keer waren we met z'n zessen. Daardoor hadden we een extra mogelijkheid om achter de video te zitten en dat ben ik gaan doen."

Volg je op zo’n moment de wedstrijd 'live' of via het scherm?
"Ik volg alles 'live' via de beelden. Dus ik kijk continu naar het scherm zodat, mocht er een incident plaatsvinden, ik precies kan aangeven waar dat gebeurt."

Wat vind je het mooist om te doen?
"Het liefst sta ik natuurlijk op het ijs. Dat is de mooiste plek. Ik heb dit seizoen, tijdens de opnames van Het Klokhuis, ook als hoofdscheidsrechter gestaan. Dat zijn dan wel de leuke dingen. Maar aankomend weekend heb ik tijdens de StarClass-wedstrijden in Malmö geen hoofdfunctie. Ik moet nog even afwachten of ik eerste assistent of gewoon assistent word. Dus of ik op het ijs mag of dat ik op een stoel zit."

Is dit vrijwilligerswerk voor jou een soort alternatieve route naar de Olympische Spelen?
"Ja. Ik heb het eerst geprobeerd op de langebaan. Daar kwam ik tot een redelijk niveau, alleen bleef ik steken. Toen heb ik mijn trainerspapieren gehaald en heb ik geprobeerd op die manier hogerop te komen. Dat werd 'm ook niet. Toen ben ik gaan shorttracken en ook daar kwam ik steeds hoger, tot ik weer bleef steken. En nu ga ik het maar als scheidsrechter proberen."

Dus je hebt nog steeds die olympische droom?
"Ja natuurlijk! Dat is nog steeds het mooist haalbare."

Jeffry Bergenhenegouwen (tweede van links) in actie, met rechts collega Gialt Biesma | Foto: Martin de Jong

Binnen het scheidsrechterskorps van het shorttrack lopen een aantal jonge scheidsrechters van jouw leeftijd. Hoe gaat dat met elkaar?
"Over het algemeen heel aardig. We kunnen goed met elkaar door een deur en we weten wat we aan elkaar hebben. We zitten redelijk op een lijn en op die manier weten de rijders in Nederland ook waarop wij beoordelen. In het buitenland gaat het er nog wel eens anders aan toe."

Kost dit vrijwilligerswerk veel tijd?
"Het kost altijd vrije tijd. Voor het afgelopen NK ben ik eerder teruggekomen van wintersport. Sinds een aantal jaar geef ik skiles in Oostenrijk, maar zo'n NK wil ik niet missen. Morgen vlieg ik ook alweer naar Malmö voor de StarClass en dan kom ik zondag weer terug. Dus het vergt wel wat flexibiliteit op de werkvloer. Tot op heden heb ik daar nog geen problemen mee gehad."

Wat is voor jou de voldoening om dit te doen?
"Sowieso dat ik elke keer weer hogerop kom. Ik ben begonnen als assistent en dan geef ik mijn mening. De voldoening is wanneer ik een incident heb gezien op de baan, dat ook daadwerkelijk doorslaggevend blijkt te zijn, dat dit door de hoofdscheidsrechter wordt meegenomen in zijn beslissing. Dat ik serieus genomen word en dat ik mijn mening kan uiten. Dat is het mooiste wat er is."

"Daarnaast is het ook prachtig om tijdens een mooi toernooi op het ijs te staan. Als er een mooie race zonder incidenten wordt verreden, die ook gewoon heel spannend is, dan sta ik zelf ook met kippenvel op de ijsbaan. Ook wanneer er Nederlanders in de baan zijn, kijk ik daar op een bepaalde manier naar. Ik mag niet partijdig zijn, maar ze staan bij mij wel hoog in het vaandel. Wanneer zij winnen, juich ik van binnen wel voor ze."

In een aantal jaren ben je van blokkenlegger inmiddels internationaal scheidsrechter. Dat is vrij snel toch?
"Het is maar net hoe je jezelf presenteert. Ik heb het geluk gehad dat ik mezelf tijdens mijn eerste StarClass-wedstrijd, twee jaar geleden in Grenoble, positief heb kunnen neerzetten. Achteraf hoorde ik dat de hoofdscheidsrechter enthousiast over mij was en dat is in een rapport terechtgekomen. Op die manier kun je steeds verder doorgroeien. Wie weet dat ik net als Gialt Biesma ooit nog eens op de Olympische Spelen mag staan."

Welke vrijwilliger(s) wilt u graag terugzien in de ‘Vrijwilliger van de Week’, en waarom? Laat het ons weten door een mail te sturen naar redactie@schaatsen.nl