Richard van Kempen raakt in de eindsprint uit balans
In winnende positie bleef de rietdekker twintig meter voor de streep met zijn schaats steken in het door de dooi boterzacht geworden ijs. De snelste sprinter van de kopgroep van vijf schoot naar rechts en belandde met een sierlijke duik in de sneeuw. Door de spectaculaire schuiver van Richard van Kempen werd Bert Verduin de lachende winnaar.
De ONK-titel kwam daarmee overigens in handen van de schaatser die er het meeste recht op had. Verduin verzette bergen werk, hetgeen Edward Hagen, de man van het brons, na afloop ontlokte dat het “onvoorstelbaar was hoe de Heemskerker over de prut heen schaatste.”
Want prut, dat was het op die zesde februari 1993 op de Plansee. Pas vijf dagen voor het ONK werd de ’baan’ door het organisatiecomité ’getrokken’. Maar wat er onder de sneeuwmassa vandaan kwam, was bepaald geen glimmende glasplaat.
Buitelingen in de dagen voorafgaande aan de wedstrijd deden het ergste vrezen. Veteraan Robert Kamperman, die zijn mastertitel op de Plansee verdedigde, moest zelf naar het ziekenhuis om zijn kin op meerdere plaatsen te laten hechten.
Op de dag zelf gingen de marathonschaatsers bij een temperatuur van enkele graden boven nul met angst in het hart van start. De wat zwaardere jongens waren op voorhand al geklopt. De rest maakte er een ware afvalrace van.
Na 100 kilometer stoven vijf man op de streep af. Verduin, van huis uit geen rappe finisher, wilde het niet op de sprint laten aankomen en probeerde in de finale tot twee maal toe een beslissing te forceren, echter zonder succes. Het werd uiteindelijk een eindsprint die herinneringen opriep aan het NK in Westerland in 1986, toen Jos Niesten in gewonnen positie in een scheur terecht kwam en Henri Ruitenberg er met de nationale titel vandoor ging.
Op de Plansee zette Van Kempen aan voor een allesbeslissende jump. Een spectaculaire schuiver, waarbij hij Verduin maar net miste, maakte een einde aan zijn titelaspiraties.
Rakelings achter Verduin langs schoot Van Kempen weg
Huub Snoep is hoofdredacteur van het magazine SchaatsSport