’’Er zijn bij de sponsor andere mensen op de plek gekomen die voor ons belangrijk is. Waar de voorgangers veel gevoel bij de schaatssport hadden en er ook heel actief mee waren, worden er nu andere keuzes gemaakt’’, aldus Lankhaar.
Die mededeling viel de oud-schaatser rauw op het dak. Lankhaar zelf had wel ingeschat dat Snelle Jelle, onderdeel van Peijnenburg, zou doorgaan. ’’Vorig jaar kregen we rond deze tijd te horen dat ze doorgingen. Maar dit was een andere mededeling.’’
Eén van de argumenten was dat de prestaties achterblijven. Lankhaar: ’’Daar zit nu wel iets in, maar als ik zie hoeveel publiciteit de ploeg vorig seizoen heeft gescoord. Daarover hadden ze niets te klagen. Dan hoop je op wat krediet als het even minder gaat.’’
Snelle Jelle, dat voortkwam uit Team Brabant en voor het tweede jaar in de Topdivisie rijdt, steunde in het verleden op veel kleine sponsoren, die samen een grote maakten. De hoofdsponsor was daar aanvullend op. Maar die tijd is geweest, stelt Lankhaar.
’’Zoveel kleine sponsors hebben we niet meer. Zonder de steun van een hoofdsponsor kunnen we niet. Als ik alleen al kijk naar de kosten voor de licentie, de Weissensee, Zweden en de kleding, dan is die inbreng hard nodig.’’
Dat betekent kort gezegd dat het na dit seizoen ‘einde oefening’ is voor de formatie van Snelle Jelle. ’’Ik zie niet zo snel een oplossing. Zelf had ik al besloten dat ik na dit seizoen zou stoppen, maar voor de jongens is het natuurlijk heel vervelend.’’
Voor Snelle Jelle rijden dit seizoen Robert van Dalen, Robin Snoek, Robert Bovenhuis, Durk Fabriek en de broers Jochem en Nick Uithoven. Ploegleider naast Lankhaar was Ruud Borst.