“Ik heb er deze zomer aan gewerkt om constant op het podium in de World Cup te kunnen rijden. Dat heb ik gedaan door continu de focus te behouden. Zelfs bij sprintjes op de atletiekbaan wilde ik niet verliezen van mijn ploeggenoten.”
Het belangrijkste voor Smeekens is om twee goede races achter elkaar te kunnen rijden. “De Spelen, het WK, het NK, ze gaan allemaal over twee races. En om die beide goed te rijden moet je fit genoeg zijn. Een goede basis hebben. Zoals Sven Kramer een goede basis heeft op de vijf kilometer wil ik dat op de 500 meter hebben.”
Tegelijkertijd zag Smeekens in de rit voor hem dat het niet alleen om vorm gaat. “Een foutje is zo gemaakt. Dat is sprinten.” Michel Mulder kwam in de rit voor Smeekens ten val en de start van zijn race werd uitgesteld. “Ik wist: dit gaat wat langer duren. Daar baalde ik wel van, maar ik was snel weer op mijn race gericht.”
Smeekens vond voor zijn start de combinatie van rust en concentratie die volgens hem bij sprinten zo van belang is. “Je moet heel scherp zijn, maar ook de rust vinden om de dingen die je moet doen goed uit te voeren. Je moet niet als een ADHD’er aan de start staan.”
Na deze Essent World Cup in Heerenveen volgen er een aantal trainingsweken voor Smeekens. Pas in december komen de sprinters weer in actie in Nagano (8-9 december) en Harbin (15-16 december).