Smeekens: bekroning op mijn seizoen

INZELL - Jan Smeekens was zondag dolblij met zijn bronzen medaille op de 500 meter bij de wereldkampioenschappen afstanden. De Nederlandse schaatser lag na de eerste afstand nog op de eerste plaats, maar moest uiteindelijk Kyou-Hyuk Lee (goud) en Joji Kato (zilver) voor zich dulden. "Zij hebben echt asociaal hard gereden", aldus Smeekens, die zelf met 34.66 ook een persoonlijk record noteerde.

"Het waren twee goede ritten van me, vooral de laatste", vond Smeekens. "Een persoonlijk record in Inzell en een podiumplaats. Dat is onbeschrijflijk. Dat had ik bijna niet durven dromen. Natuurlijk wilde ik na de eerste 500 meter de eerste plaats vasthouden, maar meer zat er niet in. Dit is een bekroning op mijn seizoen."

Het betekende de vierde WK-medaille ooit voor Nederland op de 500 meter. In 1999 pakte Erben Wennemars zilver en kreeg Jakko-Jan Leeuwangh brons omgehangen. In 2003 eindigde Wennemars nog op de derde plaats, een prestatie die acht jaar later werd geëvenaard door Smeekens.