"Het EK in Boedapest ging boven verwachting goed. Dan denk je dat je hier ook goed zal rijden, maar het ging echt heel slecht." Smallenbroek reed nog nooit eerder op hoogte, maar wist in Canada maar één persoonlijk record te klokken en kwalificeerde zich niet voor de laatste afstand van het toernooi.

"Dit is niet geslaagd", vindt hij. Toch staat hij achter zijn beslissing om mee te doen aan het Essent WK Sprint. "Dit doe ik niet alleen voor mezelf. Dit soort dingen zijn ook belangrijk voor Oostenrijk. Een deelname aan een WK betekent veel voor dat land. Ze willen toch mensen die Leistungen bringen."

Ook al had hij van tevoren niet verwacht dat hij zich bij de beste vierentwintig zou scharen, toch baalt Smallenbroek duidelijk. Hij kan er tegelijkertijd nog wel bij lachen. Hij haalt zijn schouders op. "Tsja, wat moet je anders?"