De coupe van Ingmar Berga was indrukwekkend. Hij sloeg immers toe op het moment dat zijn ploeg was gedecimeerd tot slechts twee van de vijf rijders. Berga was alleen met Simon Schouten in Heerenveen, terwijl Jorrit Bergsma, Bob de Vries en Arjan Stroetinga acteerden tijdens de World Cup in Salt Lake City.
’’Dat is best moeilijk, met twee man opboksen tegen de andere teams’’, vond Berga. ’’Wij zijn gewend om met de allerbeste ploeg te rijden, veel te rouleren, veel te wisselen. We zijn echt aan elkaar gewend en dat waren we nu even kwijt. Je moet met een andere tactiek rijden en zelf ook scherper zijn, overal bij zitten. Dan moet je maar hopen dat je een goede dag hebt.’’
Maar die goede dag had Berga eigenlijk juist niet. ’’Eigenlijk had ik een best slechte dag’’, bekende de 31-jarige Drent lachend. ’’Ik had het een paar keer echt niet breed. Maar ja, het gebeurt best vaak dat je op een slechte dag denkt ‘dit wordt hem niet’ en dat je ‘m dan juist pakt.’’
De tweevoudig nationaal kampioen op kunstijs maakte in ieder geval wel deel uit van een kopgroep van acht man, die zo’n beetje halverwege de wedstrijd een ronde voorsprong pakte. Berga zat daarin onder andere met twee man van Tjolk – Mats Stoltenborg en Niels Mesu - en twee man van Van Werven: Thom van Beek en Crispijn Ariëns. Niettemin nam hij het voortouw in de finale. ’’Je moet een beetje gokken’’, vond Berga. ’’En ik ga liever strijdend ten onder dan het te vroeg opgeven.’’
Maar in de sprint was de man uit Hoogeveen toch sneller dan Thom van Beek en de verrassende Bart Mol. Dat betekende de zeventiende overwinning op kunstijs in zijn loopbaan.
Die zege zat er ook al aan te komen, oordeeld Berga. Hij is dit seizoen prima in orde. En misschien zelfs wel meer dan dat. ’’Ach, in de eerste vier wedstrijden werd ik een keer tweede, twee keer derde en een keer vierde. Dat geeft inderdaad wel aan dat de vorm goed is. Ook conditioneel ben ik hartstikke goed. Het is dan alleen fijn als het ook eens een overwinning oplevert. Podiumplekken zijn leuk, zeges tellen.’’
Berga vond het zelf opvallend dat hij juist nu won, terwijl het voor zijn gevoel zijn minste wedstrijd was. ’’De eerste twee, drie wedstrijden wa sik nog een stuk scherper.’’ Maar ook de Drent heeft rugproblemen. ’’Ik heb telkens links onderin last en na een paar rondjes begin ik dan te verzuren in mijn linkerbeen. Ook mijn rug wordt dan stijf. Ik ga dan een paar keer vaker staan en neem soms even niet over om mezelf een beetje te sparen. We moeten echter wel zoeken naar een oplossing.’’
Berga werd ook nog beloond met het oranje leiderspak, aangezien Evert Hoolwerf de slag miste. Voor dat klassement kan Berga best nog eens een serieuze kandidaat worden. ’’Ik heb het nooit gewonnen, vooral omdat ik het systeem met die tussensprints niet zag zitten. Dat kostte veel energie die ten koste ging van de dagzeges. Kijk, het seizoen waarin Bob de Vries en Cédric Michaud om elk puntje vochten, was geweldig. Maar de laatste jaren bloedde die strijd om de cup toch een beetje dood. Nu gaat gewoon degene met de beste uitslagen er aan het einde van het seizoen weer met de cup vandoor, en zo hoort het. Dat vind ik zelf ook de mooiste opzet en misschien maak ik dan inderdaad weer een kans.’’