Sjoerd den Hertog naar ploeg Huitema
GRONINGEN – Sjoerd den Hertog komt volgend seizoen uit voor de ploeg van Lammert Huitema, nu nog JB Besturingstechniek. Dat maakte Huitema deze week bekend.
Lammert Huitema moest op zoek naar nieuwe rijders nadat hij enkele weken geleden de talenten Johan Knol en Ronald Kruijer verloor aan Telstar/Primagaz. De ploeg van de voormalig Nederlands kampioen blijft namelijk wel bestaan, ook al schroeft JB Besturingstechniek de rol terug van hoofdsponsor naar cosponsor. "Zij gaan voor de helft van het bedrag door. Mede daardoor kunnen we voor volgend seizoen wel weer een ploeg op de been brengen", aldus Huitema.
Daarvoor beschikte hij al over de rijders Roelof Koops, Wierd Osinga en Jaap Ketelaar. Daar komt nu dus Sjoerd den Hertog bij. De 21-jarige schaatser uit Gouda komt over uit de ploeg van Harry de Wolff. Den Hertog is één van de talenten uit de Eerste Divisie. Begin januari boekte hij in Eindhoven nog zijn eerste zege op dat niveau.
"Hij heeft absoluut kwaliteiten", erkent Huitema, die zijn nieuwe rijder echter nog liever op een andere ondergrond aan het werk ziet. "Hij rijdt ook echt heel goed op natuurijs en ik denk dat hij daar echt nog behoorlijk kan doorgroeien."
Huitema ziet bovendien dat Den Hertog ook bereid is in zichzelf te investeren. "Dat blijkt ook weer met de keuze voor onze ploeg. Daarmee kiest hij niet voor het geld, maar wel voor een omgeving waarin hij beter kan worden."
Eigenlijk heeft Den Hertog maar één nadeel: hij is niet afkomstig uit het noorden, terwijl de ploeg van Huitema zich wel profileert als de enige noordelijke ploeg uit de Top Divisie. Huitema, lachend: "Dat hadden wij ook al vastgesteld, maar gelukkig verhuist Den Hertog binnenkort naar Groningen. Hij gaat daar studeren."
Met het vastleggen van Sjoerd den Hertog is de ploeg van Huitema voor komende winter nagenoeg rond. "We zijn nu alleen nog op zoek naar een vijfde rijder. Daar is ruimte voor, maar het blijkt toch moeilijk een geschikte schaatser te vinden."