“Tweede op de 1500 meter, om mij kunnen ze niet meer heen." Zelfverzekerd en een tikkeltje opgelucht kon Sjinkie Knegt deze conclusie trekken na twee weekenden racen. Voor de ervaren rot – al sinds 2007 rijdt hij internationaal zijn rondjes - is kwalificeren voor de World Cups geen automatisme meer, ook hij moest ervoor knokken.
De Schicht uit Bantega is op zijn best naarmate de wedstrijden belangrijker worden en de tegenstand sterker. De eerste toernooien van het seizoen zijn dus vaak een opwarmertje. Zeker omdat Knegt in het verleden al vrijwel verzekerd was van een plekje op de mondiale toernooien, kon hij rustig in het seizoen groeien. Nu de concurrentie binnen Shorttrack TeamNL groter wordt, de kwalificatieprocedure veranderd is en de jonge honden gretig zijn, moest ook de 33-jarige shorttracker alles geven om zich te plaatsen.
“Vorige week heb ik me al dusdanig ingezet, dat ik dit weekend meer controle had. Dat geeft een fijn gevoel.” Door bij de trials de wedstrijd over 1500 meter te winnen en als tweede te eindigen op de 1000, leek hij kwalificatie niet meer mis te kunnen lopen. Door deze buffer kon Knegt zich een zesde plek op de 1500, een b-finale op de 500 en een diskwalificatie op de 1000 meter veroorloven.
“Bij de halve finale van de 500 meter kende ik een goede start, alleen jammer dat ik in aanraking kwam met Kay (Huisman, red.). Mijn snelheid was daardoor weg, die van hem gelukkig niet. Het tempo en het niveau was zo laag, dat ik dacht dat ik wel buitenom kon inhalen. En op de 1000 meter dacht ik dat ik er clean langs was, maar de scheidsrechter oordeelde anders.”