Dat er zaken veranderen, of regels worden aangepast: Siep Luinenburg heeft er alle begrip voor. Wat de 69-jarige schaatsofficial in hart en nieren wel dwarszit, is de manier waarop door de ISU is besloten dat het anders moet. Op 1 juni kwam hij er bij toeval achter dat er nieuwe richtlijnen zouden gaan gelden voor bepaalde functionarissen. De ingestelde leeftijdslimiet van 65 stond vermeld in een communiqué over de aangepaste sportregels van de langebaan die sinds 12 juni van kracht zijn.
Luinenburg stuurde daarop een uitvoerige brief aan de verantwoordelijke bestuurders van de ISU. Een passage uit de brief: ‘Mijn teleurstelling betreft niet zozeer het bestaan van een leeftijdsgrens, maar vooral de wijze waarop deze is ingevoerd en gecommuniceerd. Nog in het voorjaar van 2026 werd ik gevraagd mijn kledingmaten door te geven voor toekomstige ISU-evenementen, werd ik verzocht de eerste week van oktober vrij te houden voor een seminar in Stavanger en werd ik door de KNSB officieel voorgedragen voor het seizoen 2026-2027. Nergens werd melding gemaakt van een leeftijdscriterium.
‘Op 16 juni 2026 heb ik de ISU om opheldering gevraagd over de besluitvorming, de communicatie en het ontbreken van een overgangsregeling. Daarbij heb ik benadrukt dat ik begrip heb voor het recht van de ISU om beleid te wijzigen, maar dat ik de gang van zaken als onzorgvuldig en respectloos ervaar. Op 29 juni heb ik een herinnering gestuurd, omdat zelfs een ontvangstbevestiging uitbleef’, valt er te lezen.
“Ik ben verbijsterd", zegt Luinenburg. "Dit is voor mij een bijzonder onverkwikkelijke situatie. Heb er ook slecht van geslapen, dat dit zomaar is gebeurd. Ik heb de zaak aangekaart bij Hanjo Heideman, die lid is van de technische commissie van de ISU. Hij was er niet eens van op de hoogte. Ook Remy de Wit (technisch directeur van de KNSB, red.) en Freek van der Wart (disciplinemanager langebaan KNSB, red.) niet. Hen heb ik een afschrift van het bericht aan de ISU gezonden. Gisteren (dinsdag 30 juni, red.) heb ik Herman de Haan de brief gestuurd, want hij zit sinds 12 juni in de integriteitscommissie van de ISU. Daarin hebben ze het over ethische codes, de ISU Family en kreten als ‘We moeten als team acteren’. Nou, voor mij voelt het wrang dat de waarden van de ISU Family en teamwork zo nadrukkelijk worden uitgedragen, terwijl ik in deze situatie juist iedere vorm van persoonlijke communicatie heb gemist ”, klinkt het uit de mond van de man die zich de voorbije 26 jaar belangeloos heeft ingezet voor het schaatsen.
Zo is hij al meer dan twee decennia betrokken geweest bij 170 toernooien: 72 nationaal en 98 internationaal. “Dit is mijn leven, hier zet ik me met hart en ziel voor in. Bij heel veel ontwikkelingen in de sport – de verbetering van de inschrijf-en lotingsprocedures bijvoorbeeld - ben ik betrokken geweest. Talloze keren was ik een klankbord voor de ISU. Daarom heb ik op 16 juni mijn brief gestuurd. Ik heb niet eens een ontvangstbevestiging gezien. Ik snap de beslissing niet, maar het blijft ijzingwekkend stil. Het enige dat ik weet is dat er in april een congres was voor de Europese schaatsbonden in Innsbruck waarbij er werd gesproken over een wijziging van de functiebenaming, niet over leeftijden. Echt, ik kan geen oorzaak bedenken waarom dit is besloten, want ik heb altijd constructief en zonder klachten met mensen samengewerkt. Ik vind het verbijsterend.”
Disciplinemanager van de KNSB Freek van der Wart heeft de zaak in beraad. "Het is iets moois dat de Sport Expert nu een upgrade heeft gekregen en op hetzelfde niveau staat als de ISU-starters en scheidsrechters. Daar zit een kwaliteitsniveau op, maar er is ook een leeftijdsgrens aan verbonden. We moeten kijken wat we met deze situatie kunnen", luidt zijn reactie.
