“Ik denk dat we supertrots mogen zijn. We rijden hier gewoon de Hongaren en de Italianen los”, kijkt Van Kerkhof terug. Het goud ging naar Rusland, dat in de laatste drie rondes onderdoor dook. Dat team won dit jaar in de wereldbeker al twee keer brons.

Ondanks de vier Europese titels op rij in de afgelopen jaren, was Nederland zeker geen topfavoriet voor dit kampioenschap. Na het stoppen van Sanne van Kerkhof na afloop van het olympisch seizoen en zonder kopvrouw Jorien ter Mors, die dit seizoen mist wegens overbelasting, stond er in Dordrecht een onervaren damesploeg aan de start.

De 17-jarige Suzanne Schulting maakte het debuut in het team, dat verder bestond uit Lara van Ruijven, Rianne de Vries en Yara van Kerkhof. De eerste race in de nieuwe samenstelling was zaterdagavond, want bij wereldbekers stond Nederland dit seizoen niet aan de start. “Na de halve finale kreeg ik er vertrouwen in”, stelde Van Kerkhof. “Toen wist ik dat een medaille erin zat. Het goud was een te lastige opgave.”

Het zilver was voor de vrouwen belangrijk met het oog op het behouden van de A-status van NOC*NSF. “Ik ben er niet mee bezig geweest. Heb het tijdens de wedstrijden kunnen blokken”, zei Van Kerkhof. “Het is mooi dat ik nog een jaar mijn autootje kan rijden en mijn huis kan betalen. Als je geen salaris hebt, kun je niet presteren.”

“Dat geeft rust”, besluit ploeggenote Van Ruijven.