Al vroeg in de race moest Nederland de Canadese vrouwen zaterdag laten glippen. Maar het gevecht met de Duitse en Amerikaanse ploeg beslisten Lara van Ruijven, Rianne de Vries, Roza Kooystra en Yara van Kerkhof in hun voordeel. Het leverde een ticket op voor de eindstrijd. “De finale had ik zeker niet verwacht”, zegt Van Kerkhof. “Maar dit was een goede rit.”
Bij de eerste wereldbekers van het seizoen kwamen slechts twee vrouwen in actie. Nu Van Kerkhof weer is teruggekeerd na een hevige rugblessure staat er in het tweede deel van het seizoen gewoon weer een Nederlandse aflossingsploeg aan de start. In Dordrecht leverde dat, met debutante Suzanne Schulting, gelijk Europees zilver op. Maar Schulting bleef thuis om in Deventer te strijden om de nationale juniorentitel op de langebaan.
En dus debuteerde er in Dresden een andere junior in de ploeg. De 18-jarige Roza Kooystra kwam dit keer in actie. Van zenuwen leek ze geen last te hebben, ook in het individuele toernooi drong ze al brutaalweg door tot de finalerondes. “Roza pakt het heel goed op. Ze komt op het goede moment in de baan voor de wissel en blokt goed”, stelt Van Kerkhof.
Vooruitkijkend naar de finale ziet Van Kerkhof het positief in. Zondag treft Nederland de teams van Canada, Italië en Frankrijk. “We hebben een redelijk gunstige finale”, zegt Van Kerkhof. “De Italianen hebben we ook gepakt op het EK. Er zijn drie medailles te vergeven, het zou gaaf zijn als wij er één pakken.”De top drie uit de wereldbekerrangschikking wist zich niet te kwalificeren. “De Russinnen waren gewoon niet sterk genoeg en Korea en China maakten stomme fouten.”
Mocht een plak lukken, dan heeft bondscoach Jeroen Otter zich aan een belofte te houden. Volgens plan zullen er volgende week naar de finalewedstrijd in Turkije slechts drie vrouwen afreizen. Van Kerkhof: “Als jullie een medaille halen dan stuur ik een team naar Turkije, heeft Jeroen gezegd.”
Als het aan de Zoetermeerse ligt zal ze haar coach daaraan houden. Aan de ijshal van Dresden zal het niet liggen. Haar herinneringen aan de Oost-Duitse stad zijn louter positief. Vorig jaar won ze hier de Europese titel, twee jaar geleden was er de enige wereldbekeroverwinning. “Met een beetje geluk”, kan Van Kerkhof niet nalaten als ze aan dat wereldbekergoud terug denkt. Na een dubbele valpartij en een diskwalificatie schoof oranje toen op naar plaats één.
Voor Sjinkie Knegt is het daarom duidelijk. “Die dames gaan morgen gewoon winnen. Let maar op.”