Annita van Doorn (l) en Yara van Kerkhof (r)
Dat een plek in de eindstrijd zeker is, dat moest na de wedstrijd bij het team nog even doordringen. “Ik moet het nog wel even een paar keer tegen mezelf zeggen. Finale op de WK, dit is echt super”, aldus Sanne van Kerkhof. “De Europese kampioenschappen waren ons hoofddoel, daar hebben we de titel gepakt. Dat we nu weer in de finale staan maakt het alleen maar mooier.”
In een zinderende strijd met de teams van Japan en de Verenigde Staten bleef het Nederlandse viertal vechten. Door een inhaalactie van de Japanse vrouwen verloren Ter Mors, Annita van Doorn en de zusjes Van Kerkhof de tweede positie in de race. “Jorien moest samen met die Japanse de bocht in, dan zijn we in het nadeel en komen op vierde positie”, aldus Van Doorn. “Jeroen (Otter, red.) had al gezegd ‘Degene die geen fouten maakt, staat in de finale’. En je weet dat er op dit ijs van alles kan gebeuren.”
De ijsvloer, die speciaal voor dit WK is neergelegd in de concerthal van Sheffield, is lastig voor de shorttrackers. Het ijs heeft weinig grip en breekt uit. “Als je net niet goed de bocht in gaat, wordt je gelijk afgestraft”, aldus Van Doorn. Uiteindelijk maakte de kersverse wereldkampioene op de 1500 meter, Katherine Reutter, bij team Amerika de cruciale misser.
Met de Nederlandse ploeg op haar hielen, ging Reutter twee rondes voor de finish onderuit. “Alleen rij je geen aflossing”, aldus Ter Mors, doelend op de dragende kracht van Reutter in het Amerikaanse team. “Wij zitten er achter te drukken en te jagen. Ze weten dat wij komen en dan kan je fouten maken.”
Het Nederlandse viertal gaat zondag ontspannen de race om de medailles in. “De druk ligt bij de andere teams. Wij zijn zondag het enige land dat niks te verliezen heeft, maar we kunnen wel voor een verrassing zorgen. Als ze alle drie voor de eerste plek rijden, letten ze misschien minder op ons en kunnen we ongestoord onze gang gaan”, kijkt Yara van Kerkhof vooruit.
Het team heeft, naast de Europese titel, al een bronzen medaille van de wereldbekerwedstrijd in Changchun op zak en eindigde vorig seizoen als vierde op de Olympische Spelen in Vancouver.