Dankzij speciale eisen is het antwoord eigenlijk heel simpel. De internationale schaatsunie hanteert regels voor de beschermende kleding die shorttrackschaatsers dragen. De plaatsen op het lichaam waar slagaders aan de oppervlakte liggen, moeten beschermd worden door speciaal, snijvast materiaal.
Maar de Nederlandse shorttrackers gaan nog een stapje verder, weet Annita van Doorn. "Wij dragen een volledig snijvast pak. Op een bovenbeen zit geen oppervlakkige slagader, maar een snijwond op die plaats kan er wel voor zorgen dat iemand er lang uitligt om te revalideren."
De snijvaste pakken van Van Doorn liggen inmiddels al een paar maanden in de kast. De 29-jarige Van Doorn maakte in september bekend te stoppen met schaatsen. Ze wil haar werk als fysiotherapeute weer oppakken en zoekt daarnaast naar een functie waar ze jonge talenten kan begeleiden. Na haar lange sportloopbaan kan ze leunen op een flinke dosis ervaring, ook op het gebied van shorttrackkleding.
Het oranje-blauwe schaatspak dat de leden van het nationale team dragen is een snijvast pak en een wedstrijd- of trainingspak in een. Dat was jaren geleden nog anders. Gedurende haar tijd in jong oranje droeg Van Doorn een los shirt en een losse broek onder een lycra pak. En daarin was ze niet altijd even consequent.
"Ik weet nog goed dat ik een keer mijn shirtje niet aan had, toen viel ik, samen met een ploeggenoot. Mijn schaats ging in zijn buik, maar gelukkig had hij zijn snijvaste shirt wel aan. Hij had niks, maar als het andersom was geweest, had ik een probleem gehad. Vanaf toen dacht ik: nu trek ik het altijd aan, ook als het te warm is."
Het materiaal van een snijvast pak zorgt namelijk ook voor extra warmte. "Maar de pakken die nu gedragen worden zijn speciaal gemaakt voor de omstandigheden van de Spelen in Vancouver. Daar verwachtten ze normale temperaturen, dus deze pakken zijn gelukkig wel iets luchtiger."
Een heel pak is echter vrij duur. Van Doorn: "Dit zou ik pas aanschaffen als je van plan bent het te gebruiken voor een periode van een jaar of vijf."Aan de recreanten die willen kennismaken met de sport, adviseert Van Doorn om eenvoudige kniebeschermers en handschoenen aan te trekken. Een helm is sowieso een verplicht onderdeel van de uitrusting.
"En als iemand vaker gaat shorttracken, zijn kniescheenbeschermers aan te raden. Dat zit namelijk lekkerder. Uiteindelijk is de snelheid bij beginnende schaatsers ook lager, waardoor er een kleinere kans is op gevaarlijke valpartijen waarbij snijvaste kleding kan helpen."