In de finale waren de vier ploegen aan elkaar gewaagd en werd er veel van positie gewisseld. Met zo’n tien ronden te gaan nam de Nederlandse ploeg de leiding over, nadat de Canadese en de Chinese ploeg onderuit gingen. “Het was een gevecht met de Fransen. Thibaut (Fauconnet, red.) probeerde het in de laatste rondes nog, maar Sjinkie reed echt hard. Hij kon hem mooi blokken en het beheerst afmaken”, aldus Van der Wart. “Met een halve ronde te gaan wisten we het en stonden we al met onze armen in de lucht.”

Knegt voelde de overwinning in Moskou als een bevestiging van de status als Europees kampioen. “Frankrijk stond met de EK niet in de finale. Het is mooi dat we ze nu ook echt verslaan.” Met de overwinning stijgt de Nederlandse ploeg in het wereldbekerklassement van de vijfde naar de derde plaats, met hetzelfde puntenaantal als Zuid-Korea.

In het klassement gaat Canada met drie overwinningen aan de leiding, gevolgd door het team van de Verenigde Staten. “Dat is bijzonder, maar dat moeten we nog wel even zien vast te houden”, stelde Knegt, met het oog op de wereldbekerfinale volgende week in Dresden.

“We kunnen met de toplanden strijden en van ze winnen. Maar je moet het iedere wedstrijd weer laten zien”, aldus Van der Wart. Volgende maand zal de mannenploeg voor het eerst in jaren weer aan de start staan bij wereldkampioenschappen. Voor kwalificatie is een notering in de top zeven van het wereldbekerklassement noodzakelijk. “Het belangrijkste was hier dat we het WK zouden veilig stellen. Dat hebben we zeker gedaan”, aldus Knegt.

“We zijn geen land dat toevallig even meedoet. We doen mee om de prijzen. Podium is altijd mogelijk. We verslaan China keer op keer, alles zit erin”, stelt Knegt, vooruitkijkend op het WK. Al realiseert hij zich ook dat de loting een belangrijke rol kan spelen. “Als je gelijk Canada en Zuid-Korea treft, dan wordt het moeilijk. Hoewel Canada minder sterk rijdt op het moment. Er is bij de WK veel mogelijk.”

De overwinning van de Nederlandse mannenploeg in Moskou was niet de eerste wereldbekerzege voor Nederland, wel het eerste goud. Annita van Doorn wist in 2004 in het Canadese Saquenay al eens te zorgen voor een overwinning. De Nieuwegeinse won destijds de superfinale over 3000 meter, maar op die afstand worden geen medailles uitgereikt.