In een zware halve finale tegen de teams van Zuid-Korea, de Verenigde Staten en China was de tweevoudig Europees kampioen continu voorin de groep te vinden. De laatste vijftien ronden gingen Freek van der Wart, Daan Breeuwsma, Sjinkie Knegt en Kerstholt aan de leiding en verzekerden zich van de winst.
“We hebben de hele rit gecontroleerd. We voelden dat wij het team waren dat de rit maakte”, aldus Van der Wart. “De Koreanen durfden niet meer vol door te trekken. Ze zijn niet meer zo zeker van zichzelf en zijn bang dat ze ons niet meer kapot kunnen rijden. Dat is de ommekeer”, aldus de 28-jarige Kerstholt.
In de finale treft Oranje zondag Zuid-Korea, wereld- en Olympisch kampioen Canada en Japan. “Op papier is het een zware rit met goede jongens. Maar daar zijn we tegenwoordig niet meer bang voor”, aldus Van der Wart. “We weten dat we bij de besten ter wereld horen. Dan gaan we ook voor die titel.”
Na het bereiken van de finale was er natuurlijk vreugde bij de mannen, maar echt gevierd werd het niet in de kleedkamer. “We juichten niet eens hard. Het was meer van ‘zo, die klus is geklaard’. We hebben het idee dat we de beste zijn. Dan ben je er klaar voor om te gaan winnen”, aldus Kerstholt.