Meer aandacht voor de beloftevolle kinderen die later misschien doorstoten naar de top van Nederland, dat is de gedachte achter de lancering van de Shorttrack Academy, die donderdag 12 maart is bekrachtigd door het ondertekenen van de samenwerking tussen Topsport Leiden, de gemeente Leiden en de stichting van het ‘opleidingsinstituut’.
Voor Juffermans betekent het eindelijk de volgende stap een lang gekoesterde wens meer te kunnen betekenen voor shorttrack in Leiden en omringende steden (Den Haag, Zoetermeer). De komst van de nieuwe, multifunctionele ijsbaan De Vliet in Leiden versterkte de drang om de mogelijkheden te benutten. “Er zit sindsdien veel groei in deze sport. Maar je ziet ook dat het reizen naar een ijsbaan op de drukste momenten van de dag steeds problematischer wordt, dat veiligheid op het ijs bij shorttrack een enorm thema is. Van de banen in Leiden, Den Haag en Zoetermeer voldoet alleen die van Leiden aan de normen. Dan is er een derde thema: het ontbreekt alle banen in de regio aan voldoende ijsuren om een goed talentenprogramma op te zetten…”
Tenzij er op andere tijdstippen kan worden geschaatst, voegt hij er zelf aan toe. Lang verhaal in het kort: Juffermans heeft allerlei verschillende partijen bijeengebracht (gemeentes, clubs, het gewest) en gewezen op het voordeel van ‘meer kennis en kunde’ naar de ijsbaan te krijgen. “Zo ontstaat er een heel ecosysteem waardoor de regio beter zal functioneren op het terrein van de clubs. De steden hier in de streek zitten bovenop elkaar; als we alles op een plek doen: de materialen, de trainingen, heel simpele zaken als een rondingsapparaat, of kennis om je schaatsmateriaal in orde te krijgen. Dat is nu nog allemaal versnipperd. Gelukkig bleek dat de gemeente Leiden het plan wilde ondersteunen, omdat ze heel erg zit op het ontwikkelen van talent.
“Wij zagen direct kansen om structureel te investeren in een talentenprogramma. Bovendien kan de Academy een springplank zijn om een aantal veranderingen door te voeren in de regio. Met het enthousiasme dat is ontstaan is het gelukt om de juiste mensen te vinden: trainers, het technisch hart van de stichting, de ring eromheen met fysiotherapeuten, schoolbegeleiding, al dat soort dingen behoren tot het programma. De grootste wijziging zijn de trainingsuren in de ochtend, om de simpele reden dat het qua verkeer minder druk is en er nog wel ijstijd beschikbaar is”, aldus Juffermans.
In de Academy is plaats voor zo’n twintig tot 24 rijders die zich onder het niveau van de KNSB Talent Teams (KTT) bevinden. Zij trainen gezamenlijk tien tot vijftien uur per week, afhankelijk van hun leeftijd en niveau. Het is een beetje vergelijkbaar met wat er in het gewest gebeurt, alleen komt er meer begeleiding omheen en lijkt de structuur op die van een KTT. Bijkomend voordeel is dat er multidisciplinair (shorttrack is hoofdzaak, andere schaatstakken worden meegenomen in de trainingen) wordt gedacht. Het is een programma van maatwerk, waarbij er met school veel valt te regelen. Wanneer ouders een talentvolle dochter of zoon hebben, moeten ze zoveel concessies doen op allerlei fronten. Dan is het fijn als ze daarmee worden geholpen. Maar het draait om het kind dat zich zo goed mogelijk moet kunnen ontwikkelen.”
