De reis naar het thuisland van zijn vader had 26 jaar op zich laten wachten. Eerst door de onveilige situatie in Ivoorkust, later was er geen ruimte in de topsportschema’s van Serge en zijn zus Tara, die als atleet gespecialiseerd is in verspringen en de 400 meter. “Drie jaar geleden hebben we besloten in de zomer na de Spelen te gaan.”
Zo stond het gezin vorige maand ineens in Abidjan, een stad die zes miljoen mensen telt. Zelfs voor de Amsterdammer Yoro was dat indrukwekkend. “Binnen twee uur was ik overprikkeld. Er waren zoveel indrukken, geuren, geluiden en mensen. Op straat was het een totale chaos met auto’s, motoren, mensen die oversteken, getoeter en veel geschreeuw. Ik ben veel drukte gewend in Amsterdam, maar dit was next level.”
Zijn vader, die opgroeide in Ivoorkust en als twintiger via Parijs in Nederland terechtkwam, leidde zijn kinderen met trots rond. “Ik ben naar het ziekenhuis geweest waar hij geboren is, zijn school, het huis waar hij heeft gewoond en de plek waar hij voetbalde. Hij vond het fijn te laten zien waar hij vandaan komt en wat hem gevormd heeft. Doordat ik van de cultuur geproefd heb, begrijp ik hem beter.”
Yoro vond onder meer de herkomst van het arbeidsethos van zijn vader. “Het is hard werken daar. In Nederland werken we om te kunnen genieten van het leven, daar is het echt overleven. Het was heftig om de armoede en de kansenongelijkheid te zien. Dat heeft impact op mij gemaakt, ik heb veel respect voor de mensen daar.”
Veel van zijn familie is vertrokken naar het buitenland, alleen Yoro’s oma woont nog in Ivoorkust. Hoewel de communicatie moeilijk is door de taalbarrière, was het een bijzonder weerzien. “Ze is nu 87, voor de maatstaven daar heel oud. Ze leeft in een hechte community, waar mensen zich om elkaar bekommeren. Er liepen veel mensen in en uit die haar mama noemden. Ze vond het fijn dat mijn zus en ik op bezoek kwamen. We hadden haar in Nederland al ontmoet, maar nu konden we haar meemaken in haar eigen omgeving.”
“Ik voelde me geen vreemde. Als ik op vakantie ga naar Italië, voel ik me daar een toerist. In Ivoorkust ervaarde ik dat niet op die manier. Mijn vader vindt het ons tweede thuis. Omdat ik er nooit geweest was, zag ik dat zelf niet zo. Na ons bezoek voelt het wel meer als een tweede thuis.”
Overstap naar IKO-X2O
Komend seizoen schaatst Serge Yoro in de kleuren van Team IKO-X2O Badkamers. “Een heel goede match voor mij, want het team kijkt ook naar de persoon achter de schaatser. Bij mijn vorige ploeg NOVUS was dat ook het geval en dat werkte heel goed voor mij. Mooi dat ik weer een stap omhoog kan zetten. Ik denk dat ik technisch nog veel te winnen heb, daar wil ik keihard aan werken. Ik kijk ernaar uit om te zien wat de overstap mij op kan leveren.”
