Vlak voordat Kjeld Nuis, winnaar van de 1500 meter, vol adrenaline komt vertellen over zijn zege, meldt Serge Yoro zich. Kalm, maar met een brede glimlach deelt hij zijn verhaal. Of beter gezegd: steekt hij de loftrompet over zijn nieuwe ploeg X2O. Hij zet zijn woorden kracht bij door rust en vertrouwen uit te stralen.
Voor het eerst in zijn carrière plaatst de 27-jarige schaatser zich op eigen kracht voor de World Cups, als nummer drie van de 1500 meter. “Een bevrijding. Ik loop al een tijdje mee, dan is het prachtig om me op deze manier te kwalificeren. Mijn beste tijd uit 2021 heb ik eindelijk uit de boeken gereden.”
Al twee ritten voor het einde kon hij het feest vieren op het middenterrein. “Mijn coaches zeiden gelijk dat ze heel trots op mij waren. Deze zege is ook voor hen. Ik voel me zó goed. Dit ticket is ook een bewijs van hoe goed zij zijn als staf. Ik ben bij X2O echt in een warm bad terechtgekomen. Ik voel me thuis: ik mag mezelf zijn en al mijn emoties mogen er zijn. Ze worden niet weggestopt; mijn coaches zijn juist blij als ik ze uitspreek.”
Dat ondervond Yoro ook in aanloop naar zijn 1500 meter. Hij was erg gespannen en trok zich terug. Coach Erwin ten Hove zocht hem daarom juist op. ‘Ga ervan genieten. Je kunt het. Komt goed’, waren de woorden die de Amsterdammer te horen kreeg. “Dat voegde zoveel toe voor mij. Ondanks die spanning, angst en onzekerheid heb ik dit vandaag neer kunnen zetten. Alleen maar chapeau voor de staf. Petje af.”
Mede op aanraden van de staf besloot hij zich vrijdag af te melden na één 500 meter. Hij stond op een kansrijke vijfde plaats, maar deed geen poging meer om zijn tijd te verbeteren. “Het was zuur om gisteravond weer als zesde te zijn geëindigd (vorig jaar miste hij ook op twee afstanden nipt de vereiste top-5, red.), maar ik wist waar ik het voor deed. Door me af te melden kon ik op tijd naar bed, zodat ik hier fris zou staan. Dat het dan zo uitpakt, is heel fijn.”
Yoro kan niet wachten om de komende maanden de wereld over te reizen. Eerst wacht een vlucht naar Beijing, vervolgens vertrekt hij naar Obihiro. “F*cking vet om naar Japan te gaan. Ik ga enorm genieten van die reis.”
Na een minuut of vijf snelt Yoro weg. Hij gaat kort uitfietsen, want zondag rijdt hij nog een 1000 meter. Maar het liefst stormt hij gelijk op zijn ouders en vriendin af. “Zij hebben ook heel hard meegeholpen aan dit succes.”
