Winnaars bij de mannen: de ploeg van SOS Kinderdorpen
In de stralende zon was het genieten aan de Weissensee. Voor het tweede jaar bood de ploegenachtervolging alles wat schaatsen zo leuk kan maken. Spanning, boeiende gevechten, valpartijen en emoties. Het publiek genoot volop en bleef tot aan de laatste finish de arena omzomen.
De liefhebbers waren niet de enigen die enthousiast waren. Dat gold zeker ook voor de schaatsers zelf. Die ventileerden louter positieve geluiden. "Een ploegenachtervolging is geweldig", stelde Kurt Wubben onomwonden. "Ik sla er het liefst geen enkele over, maar helaas kunnen we ze niet al te vaak rijden."
Zijn collega’s reageerden soortgelijk. "Geweldig", vond Crispijn Ariëns, de snelle man van Windkr88. "Hartstikke mooi om te doen. Ik ben het wel gewend van de langebaan, maar een ploegenachtervolging in deze omgeving is echt genieten", meende Wieteke Cramer. "Prachtig werk dit. Je gaat kapot, maar het is gewoon heel leuk", stelde Jouke Hoogeveen.
De spanning was weer om te snijden. Dat begon eigenlijk al in de series, waarin de vrouwen de spits afbeten. Zij reden vijf rondjes in drietallen, waarvan er twee dienden te finishen. Vier ploegen plaatsten zich voor de halve finales: Van der Wiel, Viks Parket, Ripca en MK Basics, dat vorige winter als Landjuweel nog de zege binnensleepte.
Van der Wiel en Ripca moesten het afleggen in de halve finales, waarbij vooral de strijd tussen MK Basics en Van der Wiel zinderend was. Ondanks de inspanningen van Foske Tamar van der Wal, waren het toch de titelverdedigers die de finale bereikten.
Bij de mannen draaiden de series al uit op een spel van tienden. De ene na de andere equipe haalde alles uit de kast in de zes rondjes. Heel lang waren de verrassend sterke mannen van Groenehartsport.nl de snelsten van het stel, maar in de laatste races werden ze nog overtroefd. Windkr88 zette een geweldige race neer, SOS Kinderdorpen eveneens. In de slotrace moesten de mannen van AMI Kappers nog vol aan de bak om in ieder geval een kans te maken hun titel te verdedigen. Daarin slaagde het kwartet met vlag en wimpel. AMI Kappers ging als tijdsnelste de halve finales in.
De formatie van Peter de Vries moest het daarin opnemen tegen de nummer vier, Groenehartsport.nl. Daar tekende zich meteen een grote verrassing af. De gedoodverfde finalist ging eraf tegen het kwartet Kurt Wubben, Joost Juffermans, Jaap Smit en Sandor Stuut. Het verschil was ronde na ronde minimaal. Tienden van een seconde, maar uiteindelijk wel tienden in het voordeel van Groenehartsport. In de andere halve finale legde SOS Kinderdorpen de dappere ploeg van Windkr88 over de knie.
De winnende ploeg bij de dames: MK Basics
In de vrouwenfinale voerde spanning de boventoon. Viks – met Elma de Vries als gastrijdster – bleef steeds heel dicht bij MK Basics. Ook toen het drietal in het groen werd gereduceerd tot een duo, met alleen Mariska Huisman en Elma de Vries. Toch konden ze het uiteindelijk niet bolwerken, en mochten Sandra ’t Hart, Erna Kijk in de Vegte en Wieteke Cramer de prolongatie van de titel vieren.
De eindstrijd bij de mannen leek op voorhand een gelopen koers voor SOS Kinderdorpen, maar daar bleek in de praktijk niets van. Groenehartsport weerde zich goed en liet de brigade van SOS behoorlijk in spanning. In de rondetijden was het stuivertje wisselen, maar het was toch de ploeg van Pascal Vergeer die de winst pakte, met een verschil van slechts viertiende van een seconde. Tot teleurstelling van Groenehartsport. "Tweede is mooi, maar je bent wel de eerste van de verliezers. We hoopten echt voor een stunt te zorgen", vond ploegleider Gé Wijnands. "Het verschil was zó klein, dan is het toch zuur dat je naast de zege grijpt", verzuchtte Wubben.
De grote winnaar stond na afloop echter voor iedereen vast. Dat was het publiek, dat had genoten van een waar schaatsspektakel dat voor herhaling vatbaar is. Ook in Nederland.