“Ik ben er heel erg blij mee. Het is bizar. Van tevoren hoop je erop, maar het is bijna niet voor te stellen dat je een afstand wint”, aldus Schulting, die zich in eerste instantie niet realiseerde hoe uniek haar prestatie is. “Heel speciaal dat je ook de geschiedenisboeken in gaat.”
Schulting nam op de schaatsmijl het initiatief. Met zo’n vier ronden te gaan stapte ze buitenom bij de Chinese Yize Zang. Schulting schaatste weg, alleen de Zuid-Koreaanse Suyoun Lee kon volgen. En die maakte het op de streep nog knap spannend. De fotofinish moest de doorslag geven, want zelfs de tijd was tot op de duizendste van een seconde gelijk. “Ik kon het met het blote oog niet zien”, kijkt Schulting terug. “Ik zag Dave Versteeg heel blij zijn. Hij zei: ik weet niet of je ‘m hebt, maar ik denk het wel.”
Had het net de andere kant opgevallen, dan was dat wel pijnlijk geweest voor de jonge Nederlandse. “Als je zo op de streep af rijdt, dan ga je er vanuit dat je hebt gewonnen”, aldus Schulting. “Ik heb puur voor de winst gereden. Ik voelde dat ik heel sterk was en had het idee dat het kon.”
Afgelopen week verbaasde ze iedereen al bij de Europese kampioenschappen in Sotsji. Daar pakte ze uiteindelijk het brons in het eindklassement. Toch kent Schulting meer waarde toe aan haar overwinning bij dit jeugd-WK. “De beste junioren staan op dit kampioenschap. Het is een sterk veld en ik ben nog een jaar junior. Hier blijf ik altijd op terug kijken. Dit is goud op een echt kampioenschap”, stelt ze.
Ook op de 500 meter wist Schulting eenvoudig door te dringen tot de finale, maar daarin ging ze in leidende positie onderuit. “Wat er precies gebeurde weet ik niet, ik kwam achterop op het rechte stuk. Enorm zuur, vooral de punten die ik verlies door die val”, aldus Schulting. “Goud had er niet ingezeten, die Chinese reed eerder op de dag een wereldrecord junioren. Dat zijn geen kleine tijden, die worden ook bij de wereldbekers gereden.”
In het klassement staat ze nu tweede, met vijf punten achterstand op de Chinese Chunyu Qu. Voor de start van het toernooi had ze gedacht dat podium realistisch zou zijn, maar nu kijkt ze verder. “Ik ga voor de overall-titel. Morgen wordt nog een lastige dag, maar als ik zo schaats als vandaag dan is het mogelijk.” De eerste stap daarvoor is het bereiken van de finale op de kilometer, want daar liggen opnieuw 34 punten klaar voor de winnaar. “Die kunnen veel rijders aan. Het komt neer op snelheid en wat korter uithoudingsvermogen.”
Ook met de Nederlandse aflossingsploeg is Schulting zondag al zeker van de finale. “De eerste twee plaatsen zijn niet haalbaar, Zuid-Korea en China zijn te sterk. Maar derde is mogelijk, als iedereen tot in perfectie rijdt”, aldus Schulting, die naast de twee Aziatische teams de ploeg van Polen treft. “Ik hoop dat we die plak pakken en anders zijn we op waarde verslagen.”