Dus kon Schouten het dichtrijden van de gaten overlaten aan de buitenlandse rijders en zich zelf concentreren op haar ideale mass start: eentje die in een massasprint eindigt. “Ik verwachtte dat Claudia Pechstein, zeker als Duitse in Duitsland, zou proberen om aan te vallen en weg te komen. Ik heb haar dus steeds opgezocht.”
Met nog vijf ronden op het bord was de groep nog steeds compleet en had Schouten er vertrouwen in dat een zege voor het grijpen lag. “Ik weet dat er dan niemand meer wegkomt en ik voor de sprint kan gaan.”
Na een derde plek in Obihiro en een tweede plaats in Seoul kon de rijdster van het New Balance schaatsteam in Berlijn dan eindelijk de armen in de lucht steken. “Ik was er elke keer dichtbij. In Obihiro maakte ik een misser en in Seoul won ik wel de sprint, maar was er eentje weg.”
Met die tweede en derde plaats had Schouten niet erg in haar maag gezeten. Zeker niet nadat ze in Berlijn wel de overwinning pakte. “Ik win liever hier, en volgende week in Heerenveen, dan in Japan en Korea.”
“Het is daarnaast ook goed als anderen winnen. Anders denkt de buitenwereld misschien dat het niets voorstelt. Maar dat is niet zo. Dit is echt geen pannenkoekenwedstrijd.”
Bij de dames was er Nederlands succes, maar bij de heren kwam Arjan Stroetinga tekort voor goud. De pupil van Jillert Anema moest genoegen nemen met zilver. “Dat is goed genoeg voor nu”, stelde hij vast.
“Dit weekend kwam nog een beetje te vroeg voor mij. We hebben net tien dagen op Tenerife gezeten en ik kon niet echt op topsnelheid komen. In de bochten, waar ik het meestal van moet hebben, was ik nu instabiel.”
Verliezen van Seung-Hoon Lee was bovendien geen schande, vond hij. “Voor vandaag is hij echt de verdiende winnaar. Hij kwam in de laatste bocht zo hard om me heen dat ik dat niet kon bijhouden. En hij kan dit werk sowieso heel goed. Dat heeft hij vorig jaar ook al laten zien.”
Al met al was de World Cup in Berlijn voor Stroetinga meer dan geslaagd. Hij debuteerde vrijdag op de team pursuit en zaterdag op de 5000 meter. Op die vijf kilometer reed hij bovendien een nieuw persoonlijk record. “Dit was een mooi weekend.”