De 21-jarige Schouten was tot dit seizoen met name succesvol bij het marathonschaatsen en het inline-skaten, maar aan het slot van het olympische seizoen kende ze haar doorbraak op de langebaan.
Bij het NK in Amsterdam werd ze verrassend derde, waardoor de Noord-Hollandse zich plaatste voor het WK. In Thialf hoopte ze de top acht en daarmee de vijf kilometer te halen, maar door een persoonlijk record met dik twaalf seconden op de 5000 meter eindigde ze zelfs als zesde.
"Ik moest ook wel een pr rijden", lachte Schouten, die 7.23,67 had staan op de langste afstand. "Maar het kan nog veel beter. Ik had tot het NK allround twee jaar geen vijf kilometer gereden, dan mis je wel ervaring."
De rijdster van Project 2018 stond halverwege het toernooi in Thialf nog vierde, maar naar het podium had ze nooit gekeken. "Ik wist dat ik zou zakken op de 1500 meter. Al was mijn 1500 nu wel heel slecht. Ik ging er volle bak in, maar technisch schaatste ik niet goed. Na zeshonderd meter was ik al bijna klaar."
Schouten kan door haar zesde plek met een zeer goed gevoel de zomer in. "Ik heb zo veel motivatie gekregen om mee te gaan doen om de prijzen. Hopelijk komen er wat sponsoren."
Ze rijdt namelijk bij de kleinste commerciĆ«le ploeg van Nederland, wierĀ toekomst allesbehalve zeker is. "Er lopen gesprekken, maar ik weet niet precies hoe het ervoor staat. Het zou fijn zijn als er een sponsor wordt gevonden. Ik wil zeker doorgaan met deze coaches en ploeggenoten. Het is nu wel een beetje onzeker."
Eerst zal Schouten voor haar vakantie nog even alle berichten op haar telefoon moeten gaan doorlezen. "Ik heb zo veel leuke reacties gekregen. Ik heb nog niet alles bekeken, daar ben ik nog niet aan toegekomen."