Schouten had haar neus dit seizoen nog niet al te vaak in de marathons laten zien. De wereldkampioene mass-start heeft een druk schema dat het rijden van de lange wedstrijden op de zaterdagavond zelden toelaat. ’’Ik kan inderdaad maar heel weinig marathons rijden en dat vind ik echt jammer’’, erkende de blonde Noord-Hollandse.
Nu zag ze wel de gelegenheid, tussen twee World Cups in. Afgelopen weekend acteerde ze nog in Inzell, waar ze de mass-start won. De komende dagen is ze weer actief in Heerenveen. ’’Deze paste er precies tussenin, en daar ben ik heel blij mee.’’
Of de andere vrouwen in het peloton ook zo blij zijn, is maar de vraag, want Schouten was meteen weer dominant aanwezig. Niet zozeer in de koers zelf, maar zeker wel in de sprint.
’’In de wedstrijd moest ik vooral heel attent rijden. Mijn ploeggenoten Carien Kleibeuker en Heather Richardson waren er niet bij, alleen Carlijn Achtereekte, dus ik moest veel zelf doen. Dat betekende dat ik overal alert op moest zijn.’’
In de finale dacht de rijdster uit de stal van Jillert Anema nog even in problemen te komen. ’’Er kwamen wat minder goede rijdsters voor me te zitten, waardoor je het risico loopt ingesloten te raken. Maar ik kon buitenom de ruimte vinden en toen ik twee ronden voor het einde voorin zat, wist ik dat het goed zat. Ik ben in dit peloton op dit moment de snelste.’’
De concurrentie kwam van Janneke Ensing, maar de leidster in het klassement wist al snel dat ze verslagen was. ’’Ik kwam te vroeg op kop, dan weet je dat je kansloos bent’’, stelde Ensing. Ze had met haar ploeg nog wel geprobeerd de wedstrijd hard te maken, maar de neutralisatie wegens een valpartij van Michelle de Bruijn gooide roet in het eten. ’’Dat breekt je ritme en iedereen is meteen weer fris. Daardoor wordt de sprint ook een stuk moeilijker.’’
Met haar tweede plaats verstevigde Ensing wel haar leidende positie. Dat ze het oranje sowieso nog mag dragen, vindt ze al een wonder. ’’Daar had ik echt niet op gerekend toen ik er twee weken tussenuit moest. Maar goed, ik draag het nog en probeer de komende wedstrijden wat verder uit te lopen.’’
Of Schouten er dan nog bij is, valt te betwijfelen. Ze heeft nog geen idee hoe haar agenda eruit ziet. ’’Het NK rijd ik in ieder geval wel, wat er ook gebeurt. De rest hangt van Jillert af.’’