De speaker maakte er een waar spektakel van toen hij Diede van Oorschot als laatste voorstelde voor haar kwartfinale 1500 meter. Met het gebrul van een leeuw, de mascotte van de Dutch Lions, zweepte hij de aanwezige schoolkinderen op, die traditiegetrouw elke winter een middag worden uitgenodigd voor het shorttrack. Ze gingen mee in het enthousiasme en veerden op bij elke inhaalactie van hun 22-jarige landgenoot.
Ondanks het gehele circus wat Van Oorschot op zich af zag komen nadat ze was gepasseerd voor de Olympische Spelen ten faveure van Suzanne Schulting, meldde ze eerder deze week dat ze uitkeek naar het Europese treffen in Tilburg, mede door het publiek. Vrijdagmiddag genoot ze dan ook van de ambiance. “Al die aanmoedigingen gaven mij een extra zetje”, vertelt Van Oorschot met een glimlach na haar race.
“Ik kreeg alles mee tijdens de rit, want zoveel aanmoedigingen waren niet te missen. Of het nu aan het begin of aan het eind van de race was, ze juichten bij elke inhaalactie die ik maakte.” Van Oorschot hoefde in haar eerste EK-rit alleen de Italiaanse Arianna Fontana voor zich te dulden en plaatste zich zo als tweede voor de halve finales, die op zondag verreden worden. Dan kan de Nederlandse wederom rekenen op veel steun, want er is geen ticket meer verkrijgbaar voor de finaledagen.
Een week lang was Van Oorschot het onderwerp van gesprek door het missen van de olympische selectie. Ze vond de steun die ze kreeg hartverwarmend. “Mijn teamgenoten kwamen allemaal naar me toe om me een knuffel te geven. Ze voelden het verdriet met mij mee en waren heel empathisch. Als team zijn we zo hecht. Naast de berichten van mijn familie en vrienden ontving ik ook berichten van fans die het nieuws gezien hadden. Het verandert de situatie niet, maar ik vind het heel lief hoe iedereen reageerde.”
Dit weekend mag Van Oorschot de benen weer laten spreken. Ze voelt dat ze in uitstekende vorm verkeert en kijkt uit naar de finaledagen. Met het hechte relayteam kan ze er een Oranjefeestje van maken. En individueel? “Met medailles ben ik niet bezig. Ik bekijk het per dag, per rit.”
Perfecte dag TeamNL
Een zeldzame honderd procent score voor de Nederlandse shorttrackers op de openingsdag. Alle individuele rijders en de drie relays zijn verzekerd van het hoofdprogramma. Niemand hoeft op zaterdag- of zondagochtend zich te melden voor de herkansingen. Gezien de status van de rijders en het ontbreken van enkele toppers was Nederland het aan de stand verplicht, maar het blijft shorttrack...
Helaas zijn de twee finaledagen al helemaal uitverkocht. Wil je volgend jaar verzekerd zijn van een plek op de tribune tijdens de laatste Odido World Tour in Tilburg? Meld je dan snel aan als schaatsfan!