"Het doel op de lange termijn van de Schaatsweek is om mensen aan het schaatsen te krijgen", zegt Tim Smit, projectleider KNSB Schaatsweek. "Iedereen moet in de kerstvakantie aan deze sport denken."
"Dat kan door zelf te gaan schaatsen, door er naar te gaan kijken of het te gaan beleven", vult Dennis Schomaker, manager marketing, sponsoring en events van de KNSB, aan.
Daarom is er voor gekozen om tijdens de Schaatsweek een combinatie te maken tussen topwedstrijden en activiteiten die de sport in de breedte sterker maken.
Schomaker: "Het ontstaan van deze reeks wedstrijden is in heel goed overleg gebeurd met de coaches, de sporttechnische kant. Dus de basis is het wedstrijdprogramma. Vervolgens bouwen we het op met allerlei activiteiten eromheen."
"Zo hebben we allerlei breedtesportactiviteiten georganiseerd. De KPN Junior Schaatsclub is geweest, er was een Uurchallenge en op dinsdag waren er meer dan driehonderd kinderen actief bij een kortebaanwedstrijd in het voorprogramma."
"Normaal gesproken hadden we rondom evenementen Thialf in een bepaalde periode afgehuurd, maar gebeurde er naast de topsport activiteiten verder niets op het ijs", vervolgt Schomaker. "Dan lag het ijs er gewoon. Nu hebben we er voor gekozen om mensen de kans te bieden om op het snelste ijs van Nederland te schaatsen. Dat is echt een verschil met gewoon ijs. En schaatsen in een aangekleed Thialf is sowieso al een belevenis op zich."
Deze activiteiten moesten echter niet de topsportwedstrijden in Heerenveen in de weg zitten. "De mogelijkheden waren nog beperkt", bevestigt Schomaker. "We moesten voorzichtig wennen, proberen en leren. Maar dat is in onze beleving wel goed gebeurd."
En dan waren er in de rest van het land ook nog activiteiten, bijvoorbeeld via IJSTIJD!. Smit: "Activiteiten die zijn aangemeld door verenigingen, door ijsbanen in heel Nederland. Ook dat moet groeien. Het zijn er nu tientallen, in de komende jaren moeten dat er honderden worden."
Een droom is dat het tijdens de kerstvakantie vriest. Schomaker: "Dan heb je van nature al een KNSB Schaatsweek. Het gaat om de bewustwording van wat je in Nederland met schaatsen kunt. Je kunt er op zoveel manieren van genieten en dat plaatsen we allemaal onder de paraplu ‘KNSB Schaatsweek’."
"De Schaatsweek zal dus de komende jaren gewoon blijven bestaan."