“Het ijs ligt er best goed bij”, is de eerste conclusie van Sebas Diniz, na de rondjes die hij zondagmiddag maakte met zijn ploeggenoot Marten Liiv en met Jutta Leerdam. “Je hebt veel grip, al heb ik nog niet het idee dat het lekker glijdt. Dat zal de komende dagen waarschijnlijk veranderen. Het is nu ook nog vrij warm in de hal.” Team IKO-X2O zette zaterdag tijdens de eerste rondes op het ijs zelfs al snellere (handgeklokte) rondetijden neer dan van tevoren verwacht werd. “Maar ik twijfelde er geen moment aan dat het ijs niet op orde was. Op de Spelen mag je erop vertrouwen dat alles voor elkaar is.”
Italië heeft ervoor gekozen niet uit te wijken naar een bestaande ijsbaan, maar speciaal voor de gelegenheid een tijdelijke 400meterbaan te leggen in een van de vele congreshallen die het complex Fiera Milano rijk is. Omdat het ijs op een houten vloer is gelegd, klinkt het geluid van voorbijvliegende schaatsers holler voor de toeschouwers, bijna zoals op krakend natuurijs. Diniz zelf ervoer weinig verschil. “Als ik een rustige interval doe, merk ik het niet. Misschien komt dat nog bij het snelle werk.”
De 24-jarige schaatser kijkt zijn ogen uit in Milaan. “De hal is fantastisch, helemaal versierd met olympische ringen. Overal proef je dat de Spelen bijna van start gaan. Heel vet dat ik hier mag staan. Ik kijk ernaar uit om op 14 februari mijn 500 meter te schaatsen.” Die twee weken doodt hij voorlopig nog met twee trainingen per dag, pas in de laatste week zal hij veel gas terugnemen om uitgerust te beginnen. Toch heeft de sprinter ervoor gekozen vroeg af te reizen naar Milaan, zodat hij met ploeggenoten Stijn van de Bunt, Joy Beune, Bart Swings en Liiv als één team kan afwerken naar de belangrijke races. “Ik merk aan alles dat ik nog niet in de vorm van het OKT ben, maar ik heb nog best wat trainingen te gaan.”
Na zijn uurtje op het ijs snelde Diniz weer terug naar het olympisch dorp, waar naast de rijders van Team IKO-X2O alleen fysiotherapeut Rob Tibben slaapt. Het dorp is kleiner dan in Beijing, waardoor er maar beperkt ruimte is voor de stafleden van de verschillende ploegen. "Het is praktischer dat er een fysio in de buurt is dan de coaches, zodat de rijders elke dag een deurtje verderop behandeld kunt worden. Wij zijn alleen mee voor de gezelligheid", vertelt Martin ten Hove met een knipoog. IKO-X2O heeft het geluk dat coach Erik Bouwman is toegevoegd aan de Belgische ploeg (voor Swings) en zo toch in het dorp een kamer heeft gekregen. Dat geldt eveneens voor de Chinees Ke Jiaxin die namens Estland (Liiv) is gehuisvest in het onderkomen van de atleten.
De Canadese Ivanie Blondin gaf ook een review van het ijs.
